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Science et changements planétaires / Sécheresse

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Questions d’avenir(s) pour les pays sahéliens de l’Afrique de l’Ouest Volume 15, numéro 3, JUILLET-AOÛT-SEPTEMBRE 2004

Auteur
Unité « Développement local et processus d’intégration régionale » Secrétariat du Club du Sahel et de l’Afrique de l’Ouest 94, rue Chardon Lagache 75016 Paris, www.oecd.org/sah/, Réseau « West Africa Border and Integration », www.afriquefrontières.org

En contrepoint des analyses catastrophistes, cet article propose une grille de lecture selon laquelle, dans un contexte de mutation rapide, donc de déséquilibre et de crises, les Sahéliens réagissent de façon remarquablement dynamique et porteuse de promesses pour l’avenir. Le moteur de cette mutation est le peuplement : la population totale a presque triplé au cours des 40 dernières années, la population urbaine a été multipliée par 8 et la population rurale par 2. Ces tendances se poursuivront au cours de la prochaine génération de même que les importants flux migratoires. Parce qu’elles sont inévitables, l’urbanisation et les migrations doivent être regardées en face ; non comme une maladie qu’il faut affronter, mais comme un potentiel à valoriser. Il ne s’agit pas de dire que ces phénomènes ne sont pas porteurs de tensions et de crises. Il s’agit de souligner que moins on aura accepté de s’y préparer, plus fortes seront les manifestations de ces tensions. C’est pourquoi les gouvernements des pays sahéliens de l’Afrique de l’Ouest devraient dès aujourd’hui se poser les questions suivantes : comment accompagner et gérer au mieux une urbanisation rapide ? Comment accompagner et gérer au mieux des migrations importantes vers les zones agricoles disposant de potentiels significatifs et aujourd’hui relativement peu peuplées ? Comment accompagner et gérer au mieux des sociétés majoritairement jeunes ?