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Médecine thérapeutique / Pédiatrie

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Diagnostic d’une élévation des transaminases Volume 3, numéro 2, Mars-Avril 2000

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Les transaminases ou amino-transférases (ASAT = aspartate aminotransférase = SGOT, et ALAT = alanine aminotransférase = SGPT) sont des enzymes tissulaires catalysant le transport de radicaux a-aminés de l'alanine et l'acide aspartique à l'acide a-cétoglutarique. Elles sont présentes certes dans le foie, mais aussi dans le muscle, (et les ASAT dans le rein, le pancréas, et d'autres tissus) et une élévation de leur concentration sérique n'est donc pas un exact synonyme de maladie hépatique. Les deux enzymes sont augmentées aussi en cas de myopathie, de rhabdomyolyse ou d'infarctus du myocarde, les ASAT en cas d'hémolyse. Les ALAT sont plus spécifiques d'une atteinte hépatique, mais les ASAT sont un peu plus sensibles. La concentration sérique normale des deux enzymes est très basse (< 25 à 60 UI selon les laboratoires). Le taux sérique est un mauvais reflet de l'importance des lésions hépatiques : il peut atteindre plusieurs milliers d'unités dans une hépatite virale non compliquée, et être à peine élevé dans certaines cirrhoses. La cause la plus fréquente d'augmentation des transaminases chez l'enfant est une infection virale aiguë. Il ne faut toutefois pas ignorer la gravité possible d'une hépatite virale A ou toxique, et savoir suspecter la révélation d'une maladie chronique.