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Médecine thérapeutique / Endocrinologie

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Etiologie chez l’adulte Volume 2, numéro 5, Septembre - Octobre 2000

Auteurs
Service d’Endocrinologie, CHU Rangueil, 31403 Toulouse cedex, France.

Décrite en 1849 par Addison, l’insuffisance surrénalienne est une affection mortelle en l’absence de traitement. Elle peut être liée à une atteinte primitive des surrénales (insuffisance surrénalienne périphérique, ISP) ou secondaire à une déficience de la commande hypothalamo-hypophysaire (insuffisance surrénalienne centrale, ISC). La distinction entre une ISP et une ISC repose sur des critères cliniques et hormonaux et comporte dans tous les cas un traitement par l’hydrocortisone (le plus souvent associée à des minéralocorticoides en cas d’atteinte périphérique) avant d’envisager un diagnostic étiologique. Si le traitement est actuellement simple et efficace, le diagnostic positif de l’insuffisance surrénalienne est quelquefois difficile, notamment dans les atteintes centrales. L’étape du diagnostic étiologique est importante car elle permet d’identifier la pathologie causale, ce qui a des implications cliniques et parfois thérapeutiques.