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Repères éthiques pour l’aide aux .aidants Volume 6, numéro 2, Février 2010

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Le guide proposé par l’American College of Physicians au nom de 10 autres sociétés scientifiques rappelle que la relation « triangulaire » complexe médecin-patient-aidant qui s’instaure parfois a des exigences qui lui sont propres.

Le respect de la dignité du patient, de ses droits et de ses valeurs est le noyau dur de cette relation. L’objectif est de favoriser l’autonomie du patient et donc sa participation aux prises de décision qui le concernent. Cela suppose que le médecin l’informe clairement au jour le jour, reconnaisse et valorise en permanence le rôle de son aidant « naturel » (souvent un proche familial), dont il prenne en compte les difficultés (par exemple son éloignement géographique), qu’il fasse appel aux intervenants de toute nature nécessités par l’état du patient, planifie les soins de fin de vie en respectant en priorité la qualité de vie du patient et de son aidant, mais aussi en veillant à la détresse de l’aidant à proximité et après la mort du patient. Le guide insiste sur le cas particulier où l’aidant est un professionnel de santé à qui il ne faut pas confier de rôle professionnel envers son proche, mais l’aider avec tous les moyens disponibles.

Mitnick S, Leffler, C, Hood VL for the American College of Physicians Ethics and Human Rights Committee. Family caregivers, patients and physicians: ethical guidance to optimize relationships. J Gen Intern Med. 2010; DOI 10.1007/s11606-009-1206-3.

Les questions que se pose la rédaction

• Ce bref guide (11 pages) très complet et argumenté (60 références) fournit en annexe une liste détaillée des adresses des aides possibles sur le territoire des États- Unis. Un travail équivalent sur le territoire français serait le bienvenu…

• En France, 1,3 million de personnes âgées dépendantes ont besoin d’une aide pour la vie quotidienne et au total, ce sont au moins 2 millions de personnes, en majorité des femmes, qui sont les aidants principaux de ces personnes âgées, mais aussi d’enfants ou d’adultes handicapés (données CISS 2006)

Mots clés : aidant, éthique, maladie chronique