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Médecine

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Pour vivre vieux, vivons heureux ! Volume 10, numéro 4, Avril 2014

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L’étude longitudinale britannique confirme le bien-être des personnes âgées retarde les handicaps à venir et préserve leur mobilité, ce qui ne peut que bénéficier aux systèmes de santé et à la société.

L’English Longitudinal Study of Ageing suit un panel d’hommes et de femmes âgés de 50 ans et plus représentatif de la population vivant en Angleterre. Les données de la 1re vague ont été collectées en 2002/03, puis tous les 2 ans. Les auteurs ont utilisé la vague 1 comme base de référence et évalué les résultats de la vague 5 (2010/11). Des données complètes sur la qualité de vie, les différentes co-variables (facteurs socio-démographiques, santé globale, symptômes dépressifs, perte de mobilité et comportements de santé) et les déficits de la vie quotidienne étaient disponibles pour 3199 participants, dont les 2/3 avaient effectué un test de vitesse de marche au cours des vagues 1 et 5. Deux handicaps ou plus dans les activités de la vie quotidienne ont été constatés chez respectivement 4,4 %, 11,7 % et 16,8 % des participants selon leur qualité de vie haute, moyenne et faible. Après ajustement sur les covariables, le risque de développer un déficit dans les activités de la vie quotidienne était de 1,83 (1,13 à 2,96) en cas de faible qualité de vie comparativement à une qualité de vie élevée. La vitesse de marche après 8 ans était également corrélée à la qualité de vie après ajustement pour la vitesse de marche et autres covariables lors de la vague 1 (p < 0,001). Les résultats étaient similaires en limitant l’analyse aux participants âgés de moins de 70 ans à l’inclusion.

Steptoe A, de Oliveira C, Demakakos P, Zaninotto P. Enjoyment of life and declining physical function at older ages: a longitudinal cohort study. CMAJ. 2014. DOI:10.1503.

Que retenir pour notre pratique ?
• Comme le soulignent les auteurs, il ne peut être établi de lien de causalité à partir d’une telle étude observationnelle, mais on peut néanmoins conclure qu’une qualité de vie médiocre peut être associée ultérieurement à la survenue de handicaps et la perte de mobilité des personnes âgées.
• Vient alors la question du « comment », qui n’est pas – pas exclusivement en tout cas – du domaine médical.

Mots clés : Environnement social ; Qualité de vie ; Sujet âgé ; Vieillissement [Aged; Aging; Quality of Life; Social Environment]