JLE

Psychologie & NeuroPsychiatrie du vieillissement

MENU

Fonctionnement exécutif et vieillissement normal : étude de la résolution de problèmes numériques Volume 5, numéro 4, Décembre 2007

Auteurs
Centre Mémoire de ressources et de recherche, CHU d’Angers, Département de neurologie, CHU d’Angers, Laboratoire de psychologie (UPRES EA 2646), Département de psychologie, Université d’Angers, Département de médecine interne et gérontologie clinique, CHU d’Angers

Les travaux actuels sur le vieillissement suggèrent que les fonctions exécutives seraient parmi les premières fonctions cognitives à subir les effets négatifs du vieillissement normal. Méthode : dans ce travail, nous avons étudié l’effet de l’âge sur le fonctionnement exécutif à partir d’une tâche de résolution de problèmes numériques par écrit incluant des énoncés de complexité croissante et des énoncés insolubles aberrants. La tâche a été proposée à 18 sujets jeunes, 18 sujets adultes et 18 sujets âgés appariés. Résultats : les résultats ont montré un effet plus marqué de la complexité des énoncés sur les capacités de résolution des problèmes numériques solubles des sujets âgés. Par contre, l’âge n’influençait pas le traitement des problèmes numériques insolubles qui ont été rejetés par l’essentiel des sujets. Conclusion : ce profil dissocié de performance rappelle celui qui est observé chez certains patients porteurs de lésions des régions frontales chez lesquels la sensibilité à la complexité des problèmes a été mise en relation avec une atteinte frontale dorsolatérale, alors que la difficulté à inhiber le traitement des problèmes insolubles paraissait déficitaire dans les lésions frontales ventromédianes. Il semblerait donc que le vieillissement normal ne s’accompagne pas d’un dysfonctionnement de l’ensemble du système frontal, mais d’un dysfonctionnement plus marqué de certains systèmes.