ARTICLE
L'histoire des maladies infectieuses nous enseigne que la
plupart des épidémies importantes sont survenues à
la suite du développement des cités regroupant plus de 500
000 habitants. De tels centres apparurent il y a environ 5 000 ans lors
de l'expansion de la domestication des animaux qui hébergeaient
des agents microbiens considérés comme les possibles ancêtres
des microbes humains. Ce fut probablement le cas notamment pour le virus
de la rougeole. Ces leçons du passé font prendre conscience
de la possible émergence de virus à partir de nouvelles
niches écologiques et de sites dans lesquels de nouvelles pressions
de sélection favoriseront l'émergence de nouveaux variants.
Ce livre en anglais permet de mieux connaître les
maladies émergentes et d'apprendre beaucoup sur l'épidémiologie
et la pathogenèse de maladies bactériennes, virales et parasitaires
et des encéphalopathies spongiformes. Les paramètres et
les risques d'extension de ces maladies sont également présentés.
À titre d'exemple, dans le chapitre concernant la
grippe, responsable de plusieurs dizaines de millions de décès
au cours des siècles, le problème des réservoirs
animaux (oiseaux et cochons) est clairement exposé. La question
de la diffusion aux pays tempérés de la dengue, une maladie
virale transmise par les moustiques, est évoquée dans le
chapitre « émergence de la dengue : présent, passé
et futur ». Le chapitre « épidémie de sida : aspects
démographiques, biologie de la population et évolution du
virus », permet de comprendre l'évolution de l'épidémie
de VIH dans différentes zones du globe, et est agrémenté
d'une bibliographie abondante (plus de 170 références) comme
tous les chapitres de cet ouvrage. Le problème important du rôle
des vecteurs arthropodes dans la transmission des agents responsables
de maladies infectieuses émergentes fait l'objet d'un chapitre
dans lequel sont présentées les interactions entre vecteur
et pathogène et l'influence du vecteur sur la pathogenèse
et l'évolution des agents transmissibles. D'autres thèmes,
en plus de ceux déjà cités, font chacun l'objet d'un
chapitre : tuberculose, choléra, Escherichia coli, streptocoques
du groupe A, maladie de Lyme, antibiorésistance, virus de Hantan,
virus Ebola, protozoaires intestinaux, paludisme.
En conclusion, il s'agit d'un livre très intéressant
agrémenté de photographies, de figures et tableaux, riche
d'informations et de réflexions dans le vaste domaine des maladies
transmissibles.
D. Hober
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