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Virologie

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Mécanismes d'entrée des coronavirus Volume 14, numéro 4, juillet-août 2010

Auteur
Inserm U1019, CNRS UMR8204, Centre d'infection et d'immunité de Lille (CIIL), Université Lille-Nord-de-France, Institut Pasteur de Lille, bâtiment IBL, 1, rue Calmette, 59021 Lille cedex, France

L'apparition d'une épidémie de pneumonie atypique causée par un coronavirus en 2002-2003 a entraîné un regain d'intérêt pour cette famille de virus responsables jusqu'alors chez l'homme de pathologies relativement bénignes (rhumes). Les coronavirus peuvent être cependant associés à des pathologies plus graves, notamment en médecine vétérinaire. Ce sont des virus enveloppés contenant un génome à ARN simple brin de polarité positive de grande taille. Leur protéine d'enveloppe S joue un rôle fondamental dans l'entrée virale grâce à ses fonctions de reconnaissance du récepteur et de fusion. La libération de la nucléocapside du virus dans la cellule cible est accomplie grâce à la fusion de l'enveloppe virale avec les membranes cellulaires. Ce processus de fusion est réalisé grâce à d'importants changements conformationnels de la protéine d'enveloppe. Ces derniers sont activés par différents événements suivant les coronavirus : liaison du récepteur, exposition à un environnement acide ou riche en protéases après internalisation.