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Virologie

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Le rôle des coxsackievirus B dans les pathologies cardiaques humaines Volume 3, numéro 4, Juillet - Août 1999

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Les Coxsackievirus B, divisés en six sérotypes (B1-B6), appartiennent à la famille des Picornaviridae et au « genre » Entérovirus. Ces virus ubiquitaires présentent un tropisme cardiaque et sont capables d’infecter les myocytes, les fibroblastes endomyocardiques ainsi que les cellules endothéliales vasculaires. Les infections humaines à Coxsackievirus B sont fréquentes et généralement asymptomatiques. Cependant, ces virus, reconnus comme la première étiologie des myocardites aiguës nécrosantes chez l’enfant et l’adulte jeune peuvent infecter de manière chronique le myocarde des adultes souffrant de cardiomyopathies dilatées ou de cardiomyopathies ischémiques avec une prévalence de 25 et 30 %, respectivement. Le rôle direct des virus Coxsackies dans le développement de ces pathologies, dont l’évolution chronique nécessite une allogreffe cardiaque, n’a pas été clairement établi. Récemment, l’utilisation de modèles murins de myocardite chronique a permis de mettre en évidence une infection persistante virale des myocytes mettant en jeu soit un ou des mécanismes de réplication virale restreinte (défaut de synthèse des ARN génomiques, variations du contrôle de la traduction, absence de maturation des protéines virales), soit une modification de l’affinité du virus pour son ou ses récepteur(s) cellulaire(s) situé(s) à la surface des myocytes. Au cours de l’infection endomyocardique persistante, l’organisme développe une réponse du système immunitaire caractérisée par un profil de production de cytokines pro-inflammatoire de type Th1 (IL1, INFgamma, TNFalpha), ainsi que des mécanismes auto-immuns (cellules T autoréactives et auto-anticorps) dirigés contre des constituants membranaires ou endocellulaires des myocytes. De plus, le développement d’une infection cardiaque persistante serait également liée à un phénomène d’échappement du virus au système immunitaire par des mécanismes qui ne sont pas encore élucidés.