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Virologie

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La diversité du virus de l’hépatite C : méthodes d’étude, implication dans la pathogenèse et la résistance au traitement Volume 9, numéro 5, septembre-octobre

Auteurs
Université François Rabelais, EA 3856 - Virus pseudovirus morphogenèse et antigénicité, 10 bd Tonnellé, 37032 Tours Cedex 1

Le virus de l’hépatite C (HCV), comme de nombreux virus dont le génome est un ARN, est caractérisé par sa grande variabilité génétique. Le manque de fidélité de son ARN polymérase ARN-dépendante en est en partie la cause. Cette variabilité n’est pas répartie de façon homogène sur l’ensemble du génome. Les régions non codantes sont très conservées, alors que les régions hypervariables de l’enveloppe sont hautement substituées. Cette hétérogénéité génétique s’exprime au niveau inter-individuel et intra-individuel. L’analyse phylogénétique de souches virales de HCV isolées dans les cinq continents a permis d’identifier six génotypes principaux et un grand nombre de sous-types. Chez un individu infecté, le HCV circule sous la forme d’un mélange de variants appelé quasi-espèce. Le rôle du polymorphisme de plusieurs régions du génome dans la résistance primaire au traitement ou dans l’émergence des mutants a été évoqué mais reste controversé.