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Virologie

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Epidémiologie moléculaire du VIH1 Volume 1, numéro 4, Juillet - Aôut 1997

Auteur
ICGM, hôpital Cochin, 22, rue Méchain, 75014 Paris

Depuis la découverte des VIH1 et VIH2, les agents causals du sida, de nombreuses informations sur la séquence moléculaire, les mécanismes de l'expression génique et la complexité de leur génome se sont accumulées. De nombreux isolats ont été caractérisés, leur séquence nucléotidique déterminée et leur analyse phylogénétique a permis de les classer en de nombreux sous-types. L'analyse des séquences indique que la variabilité génétique est une propriété intrinsèque des lentivirus de primates. L'hétérogénéité virale a des nombreuses implications, puisque ces variations peuvent altérer la structure, la fonction et l'immunogénicité des antigènes viraux et être responsables de la production de mutants d'échappement à la réponse immune chez les personnes infectées. La grande homologie observée entre certains isolats de VIH et certains isolats de primates suggère une origine simienne du VIH et aboutit à la conclusion que les épidémies de VIH1 et VIH2 sont la conséquence de transmissions interespèces entre des primates et l'homme. La mise au point de vaccin passe par la compréhension des conséquences immunologiques de la diversité du VIH et d'une connaissance des isolats circulant sur les différents continents. Par conséquent, la compréhension de l'impact de la variabilité sur la pathogenèse, l'évolution de la maladie et la transmission virale doit être le principal objectif de notre recherche.