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Virologie

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Le métapneumovirus humain Volume 8, numéro 6, nov.-décembre 2004

Auteurs
Laboratoire de virologie humaine et moléculaire, CHU, avenue Georges Clemenceau, 14033 Caen Cedex, Service de bactériologie-virologie-hygiène, hôpital Saint-Vincent-de-Paul, 75674 Paris 14, Services de pédiatrie, CHU, avenue Georges-Clemenceau, 14033 Caen Cedex

Le métapneumovirus humain (hMPV) est un nouveau Pneumovirinae apparenté au métapneumovirus aviaire du type C. Son génome diffère de celui du virus respiratoire syncytial humain (hRSV) par l’ordre des gènes et le manque de gènes non structuraux. Deux sous-groupes génétiques de hMPV ont été identifiés, et les gènes G et SH sont les plus divergents. Dans les régions tempérées, les infections à hMPV ont une distribution saisonnière et mondiale recouvrant celle du hRSV. La plupart des infections à hMPV sont observées chez des enfants atteints de bronchiolites, et une étude locale ne trouve pas de différences cliniques entre les enfants infectés par le hMPV et un groupe apparié d’enfants infectés par le hRSV. Chez les enfants hospitalisés à Caen au cours de l’hiver 2002-2003, le hMPV est le second virus en fréquence détecté après le hRSV, avec des taux de positivité de respectivement 44 %, 13 %, 13 %, 14 %, 6 % et 6 % pour les hRSV, hMPV, virus influenza A et B, rhinovirus, adénovirus et virus parainfluenza de types 1, 2, 3. L’infection à hMPV induit moins de cytokines inflammatoires que l’infection à hRSV et, dans ces deux situations, les mêmes symptômes sont certainement provoqués par des mécanismes distincts. Le hMPV est difficile à isoler en cultures de cellules et il n’y a pas actuellement de réactif immunologique commercialement disponible. Le seul moyen de détecter le hMPV repose sur des tests de transcription inverse (RT)-PCR, dont l’élaboration doit tenir compte des variations génétiques entre les deux sous-groupes de hMPV.