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Virologie

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Grippe aviaire A(H5N1) : cul-de-sac épidémiologique ou prémices d’une nouvelle pandémie ? Volume 2, numéro 2, Mars-Avril 1998

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  • Page(s) : 99-101
  • Année de parution : 1998

L'annonce, au mois d'août 1997, qu'un virus grippal A(H5N1) d'un sous-type jusqu'alors inconnu chez l'homme avait été isolé, en mai 1997, à Hong Kong chez un enfant de 3 ans décédé d'une pneumonie grippale associée à un syndrome de Reye, a alerté les responsables de la surveillance de la grippe. Sans toutefois provoquer d'inquiétude majeure, dans la mesure où il s'agissait d'un cas isolé, cette observation a justifié la mobilisation de l'OMS et la conduite d'une enquête sérologique par une équipe du Center for Disease Control (CDC) ainsi que l'étude des caractéristiques génétiques de ce virus afin de tenter d'en déterminer l'origine. En revanche, l'annonce en novembre 1997 d'un nouveau cas de grippe lié à ce même sous-type viral A(H5N1), puis la multiplication du nombre de cas recensés à Hong Kong entre mi-novembre et fin décembre ont laissé craindre l'initiation d'une nouvelle pandémie de grippe, telle que celles survenues en 1918, en 1957 ou en 1968. Au total, 18 cas humains d'infection due au virus grippal A(H5N1) ont été recensés. Tous ces cas ont nécessité une hospitalisation et 6 personnes dont deux enfants sont décédées. Il est frappant de constater que ce sont en majorité des personnes jeunes (16 ayant moins de 40 ans) qui ont été touchées et, pour plus de la moitié, des enfants de moins de 15 ans (11 cas). Les divers cas sont survenus dans différents quartiers du territoire de Hong Kong, excluant qu'une source unique puisse être à l'origine de la contamination.