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Produits utilisés en échographie de contraste Volume 9, numéro 9, Novembre 1997

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L’imagerie par ultrasons est basée sur la diffusion de l’énergie sonore par des interfaces de propriétés acoustiques différentes. La base de l’application diagnostique des ultrasons est la détection de l’énergie acoustique réfléchie par les interfaces rencontrées dans le corps. L’air et les autres gaz ayant une faible densité et une faible propagation, ils créent des interfaces acoustiques avec le sang et les tissus et sont des agents efficaces de réhaussement échographique. Ces produits peuvent être classés en trois groupes principaux : microbulles gazeuses stabilisées ou encapsulées, microballons polymériques et liposomes gazeux, enfin suspensions colloïdales et émulsions. Les applications cliniques de ces différents agents sont en cours d’évaluation dans différents domaines : visualisation des vaisseaux de petite taille, identification et caractérisation de la néo-vascularisation tumorale, applications élargies du doppler transcrânien, amélioration du contraste dans les organes solides et imagerie des cavités et conduits vasculaires. Les problèmes actuels rencontrés avec les agents de contraste comprennent l’instabilité de certains agents lors du transit cardiaque et pulmonaire, et une durée limitée de réhaussement uniforme. L’avenir de l’échographie de contraste semble cependant prometteur avec le développement des nouvelles techniques d’imagerie ultrasonore : imagerie utilisant la seconde harmonique, intensitométrie quantitative doppler qui devraient permettre une meilleure caractérisation des parois vasculaires et des flux. Des produits de contraste en cours de développement devraient encore améliorer la sensibilité de cette méthode prometteuse d’étude non invasive des structures cardiovasculaires.