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Sciences sociales et santé

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Tanbav, sens et étiologie d’une maladie infantile à l’île de La Réunion Volume 17, numéro 3, Septembre 1999

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Cet article analyse les représentations culturelles d’une maladie de la petite enfance réunionnaise appelée tanbav, syndrome "que le docteur ne connaît pas", et tente d’en appréhender toute la complexité. Il s’agit de décrire un ensemble de pathologies liées à la peau, au ventre, et les thérapies qui y sont associées, mais également de montrer que le tanbav peut être identifié comme l’un des compléments de la naissance physique par sa dimension religieuse et son lien avec d’autres rituels de la petite enfance présents dans la société. Ce sont, en effet, ces différentes pratiques qui vont permettre à l’enfant d’accéder à une naissance sociale en le débarrassant de l’ensemble des éléments prénataux encore présents en lui et susceptibles de le renvoyer vers l’au-delà dont il est issu.