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Science et changements planétaires / Sécheresse

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Origine et répartition des sels dans la vallée du fleuve Sénégal (Sénégal-Mauritanie) Volume 12, numéro 4, Décembre 2001

Auteurs
Faculté des sciences et techniques de Nouakchott, BP 5026, Mauritanie.

Dans la moyenne vallée du fleuve Sénégal, des surfaces salées sont caractérisées par une grande variabilité, à faible distance, dans le faciès chimique de la salinité. Des arguments morphologiques et géochimiques permettent d'associer la présence de ces surfaces salées à d'anciennes clay dunes développées dans des conditions environnementales similaires à celles qui règnent actuellement dans le delta, où la formation des clay dunes est active. Ces dunes sont alimentées par déflation éolienne sur des cuvettes salées mais plus ou moins acides en fonction du développement d'une ancienne mangrove. Le but de cette étude est de vérifier si les conditions plus ou moins acides des cuvettes peuvent modifier la séquence de précipitation des sels, expliquant ainsi la variabilité de faciès chimique de la salinité dans les anciennes clay dunes. L'étude de deux cuvettes, l'une acide, l'autre neutre, confirme une différence dans la séquence de précipitation des sels. Dans les conditions neutres, la séquence est : calcite > gypse > halite alors que, dans l'environnement acide imposé par une ancienne mangrove, elle devient : gypse > thénardite > halite. Ces différences ne suffisent pas à expliquer la variabilité dans le faciès chimique observé dans la moyenne vallée. En revanche, une double origine des sels, d'une part, redistribués par le vent et, d'autre part, issus de la dissolution de bancs coquilliers en conditions acides permet de proposer un modèle expliquant les caractéristiques morphologiques et géochimiques des zones salées.