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La place de l’épidémiologie dans le processus de décision |
Cahiers d'études et de recherches francophones / Santé . Volume 7, Numéro 1, 61-4, Janvier-Février 1997, Synthèse
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 Résumé
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Auteur(s) : André Prost, Organisation mondiale de la Santé, avenue Appia, CH-1211, Genève 27, Suisse.. |
Résumé : L’épidémiologie est la discipline qui quantifie les processus de santé, les interprète et les replace dans une perspective dynamique permettant l’analyse des tendances et la projection du futur. Outil d’analyse, d’évaluation et de prévision, elle se présente comme un système cohérent d’interprétation des faits de santé indispensable à la prise de décision. L’ambition de l’épidémiologie de fournir cette représentation d’ensemble doit être tempérée : la santé est au centre d’un système complexe d’interactions, où la demande des individus ne coïncide pas toujours avec les besoins de la population, où la solidarité et la socialisation des coûts doivent être prises en compte, et où la décision intervient dans un contexte social, culturel, religieux, politique échappant à toute quantification et parfois au simple rationnel. Les indicateurs utilisés par l’analyste ne visualisent que l’une ou l’autre facette du système. Il faut donc sélectionner l’indicateur pertinent, mais tout choix s’accompagne de jugements de valeur implicites, et en général inconscients, qui doivent être reconnus et validés par rapport à l’éthique de la société pour qu’il y ait vraiment aide à la décision. La décision est un processus politique d’ordre qualitatif qui doit se baser sur les analyses quantitatives fournies par l’épidémiologie, mais qui lui est par nature irréductible. Ce sont deux démarches qui se nourrissent l’une de l’autre, mais qui ne peuvent se confondre sans risquer d’enfermer la liberté de décision dans un processus mécanique insupportable à l’homme et à la société. |
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