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Médecine thérapeutique / Pédiatrie

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Méningites bactériennes du nouveau-né : aspects diagnostiques et thérapeutiques Volume 2, numéro 1, Janvier-Février 1999

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Complications rares des infections néonatales, les méningites bactériennes du nouveau-né posent des problèmes diagnostiques et thérapeutiques [1-4]. L’épidémiologie bactérienne des méningites néonatales en France varie selon l’âge de survenue, avec une prédominance des streptocoques du groupe B dans les formes précoces et d’Escherichia coli dans les formes tardives [5]. Le rôle délétère de la production de cytokines lors de la phase initiale de la méningite [6-9] a fait préconiser, chez le nourrisson et l’enfant, l’utilisation des corticoïdes, essentiellement la dexaméthasone, afin de réduire les séquelles, notamment les complications sensorielles [10]. Son évaluation n’a pas pu être faite chez le nouveau-né. L’utilisation d’une quinolone associée au traitement antibiotique conventionnel a pour but d’augmenter la concentration intratissulaire d’antibiotique et tente de réduire les complications intraparenchymateuses cérébrales, en particulier les abcès [11, 12]. L’application de ce traitement n’a pas fait l’objet d’étude prospective mais des publications confirment la bonne pénétration de ces produits dans le liquide céphalo-rachidien [13, 14] ainsi que leur efficacité dans les méningites et les abcès cérébraux chez le nouveau-né et le nourrisson [13, 15-20]. La mortalité des méningites varie, selon l’âge, de 5 à 30 % chez le nouveau-né. Les séquelles, en particulier sensorielles, restent fréquentes et sont observées chez 10 à 30 % des enfants [1-4].Les méningites bactériennes en période néonatale sont rares. L’épidémiologie bactérienne est différente dans les formes précoces - streptocoque B supérieur à E. coli - et dans les formes tardives - E. coli supérieur au streptocoque B. Les complications immédiates (abcès, ventriculite, infarctus ischémo-hémorragique) aggravent le pronostic et sont en partie liées à des localisations septiques contemporaines de la bactériémie initiale. La mortalité (de 5 à 30 %) et les séquelles (de 10 à 30 %) restent élevées avec une importante hétérogénéité selon les séries. Le diagnostic repose sur la ponction lombaire dont le caractère systématique, avant de commencer l’antibiothérapie, reste discuté. Le traitement initial associe deux bêta-lactamines, puis une bêta-lactamine, à posologie élevée (200 mg/kg/j) et un aminoside. L’association systématique, dans les 4 premiers jours du traitement, d’une fluoroquinolone semble réduire la fréquence des complications immédiates sans que leur influence sur le pronostic à long terme ne soit actuellement connue. Cette classe d’antibiotiques peut également être utilisée pour certains germes résistants aux antibotiques traditionnels.