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Médecine thérapeutique / Pédiatrie

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Agents infectieux à l’origine des diarrhées aiguës Volume 1, numéro 1, Janvier-Février 1998

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La recherche de l'étiologie infectieuse d'une gastro-entérite infantile sans complication est rarement faite en routine, du fait de la grande fréquence des diarrhées virales, de la rareté des indications des antibiotiques et du prix d'un examen souvent faiblement utile au malade. Elle est toutefois plus souvent effectuée chez les enfants hospitalisés, pour les cas les plus sévères. Dans ces conditions, l'épidémiologie des diarrhées aiguës de l'enfant est incomplète. La recherche de l'étiologie d'une épidémie de gastro-entérite dans une communauté d'enfants (crèche, école) est en revanche importante. Sur le plan individuel, la recherche d'une cause bactérienne cliniquement soupçonnée est utile car elle peut nécessiter un traitement spécifique. C'est pourquoi, nombreux sont ceux qui limitent les demandes de coproculture aux épidémies se manifestant dans les crèches et aux diarrhées glairo-sanglantes. Cet article rappelle ce que peut attendre le clinicien des examens pratiqués en routine à la recherche des étiologies des diarrhées aiguës.