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Médecine de la Reproduction

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Les cellules souches du sang de cordon ombilical : utilisation actuelle et perspectives en médecine régénérative Volume 11, numéro 1, janvier-février 2009

Auteur
Eurocord, AP-HP, hôpital Saint-Louis, université Paris-VII, 1, avenue Claude-Vellefaux, 75475 Paris cedex 10, France

Le sang de cordon ombilical (SCO) est contenu dans le placenta. Il est prélevé à la naissance au niveau des veines ombilicales. Après avoir été qualifiées, les cellules sont stockées et congelées dans une banque où elles peuvent être gardées indéfiniment. Le SCO contient des cellules souches hématopoïétiques qui permettent de soigner des patients atteints de maladies du sang (leucémies, lymphomes, etc.). Les cellules ainsi prélevées présentent certains avantages par rapport à celles issues de l’embryon, de la moelle osseuse ou du sang périphérique. En comparaison avec d’autres sources de cellules souches, le SCO offre une logistique plus simple et une extension du nombre de donneurs potentiels grâce à la possibilité de faire des greffes HLA incompatibles. La possibilité de faire des greffes avec des résultats comparables aux greffes de moelle identiques a permis d’étendre les indications doublant ainsi le nombre de patients pouvant être greffés, y compris ceux qui ont des groupes rares. Plus de 400 000 unités de sang placentaire sont conservées dans plus de 100 banques mondiales, et plus de 20 000 greffes ont déjà été réalisées. Le choix judicieux d’une unité de SCO repose principalement sur le volume du prélèvement dont dépendent la dose cellulaire et les différences HLA. Comparées aux greffes de moelle osseuse, les greffes de SCO sont associées à une prise plus lente des neutrophiles et des plaquettes, à une diminution de l’incidence de réaction du greffon contre l’hôte (GVH) aiguë et chronique (malgré des disparités HLA) et à une mortalité précoce liée à la greffe, à une probabilité de rechute et à une survie globale comparables, aussi bien pour les enfants que pour les adultes. Par ailleurs, le SCO contient des cellules souches proches des cellules embryonnaires ouvrant la possibilité de leur utilisation pour la médecine régénérative.