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Médecine de la Reproduction

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Enjeux et défis de la recherche sur les cellules souches pluripotentes Volume 11, numéro 1, janvier-février 2009

Auteur
Inserm U846, institut « cellule souche et cerveau », 18, avenue du Doyen-Lépine, 69500 Bron, France

Depuis une dizaine d’années, les cellules souches pluripotentes suscitent un intérêt grandissant pour leur capacité de différenciation dans tous les types cellulaires de l’organisme adulte. En recherche fondamentale, elles constituent un outil irremplaçable pour étudier les bases moléculaires des premières étapes du développement embryonnaire ainsi que les mécanismes moléculaires et cellulaires sous-jacents à diverses maladies génétiques. En recherche à finalité médicale, elles constituent une source inépuisable de cellules d’intérêt thérapeutique pouvant être utilisées pour la greffe de cellules de remplacement dans le cadre de traitement de pathologies dégénératives ou de certaines maladies génétiques. Le criblage de molécules et les études de toxicité in vitro en pharmacie constituent un troisième champ d’application. Dans la première partie, nous dresserons un panorama des différents types de cellules souches pluripotentes en mentionnant, le cas échéant, les questions éthiques que leur utilisation soulève. Dans la seconde partie, nous examinerons et discuterons les grands défis soulevés par la thérapie cellulaire.