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Médecine et Santé Tropicales

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La maladie appelée « Le Barbiers » au xixe siècle Volume 24, numéro 3, Juillet-Août-Septembre 2014

Illustrations


  • Figure 1
Auteurs
1 Centre René-Labusquière, université de Bordeaux, 33076 Bordeaux, France
2 Centre hospitalier universitaire de la Réunion, site Félix-Guyon, allée des Topazes, CS 11021, 97400 Saint-Denis, Réunion, France
* Correspondance

Décrite par les médecins français, anglais et hollandais, la maladie désignée sous le nom de « Le Barbiers » a régné à l’île de la Réunion sous une forme épidémique au cours des années 1805, 1821, 1838 et 1847, ainsi qu’en Inde, au xixe siècle, et dans d’autres parties du monde encore. L’origine et l’étymologie de la dénomination de « Barbiers » sont inconnues. En l’absence de certitude diagnostique qu’auraient apportée des examens complémentaires inconnus à l’époque, « Le Barbiers » a désigné plusieurs entités cliniques, suscitant maintes polémiques passionnées parmi les médecins français – dont Auguste Vinson et Le Roy De Méricourt – et avec les médecins britanniques. Cet article propose de dresser l’historique du « Barbiers » et de tenter d’en appréhender la véritable nature, sans toutefois y parvenir.