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Médecine thérapeutique

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Placebo, essai clinique et éthique. Réflexions sur les essais cliniques destinés à réduire la transmission périnatale du VIH dans les pays en voies de développement Volume 3, numéro 8, Octobre 1997

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L’utilisation des placebos dans les essais cliniques répond à des considérations éthiques précises. Le code de Nuremberg rédigé, après la Seconde Guerre mondiale constitue la pierre angulaire en matière d’éthique des expérimentations humaines modernes [1]. En 1964, l’Organisation mondiale de la santé a adopté une version de ce code sous la forme de la déclaration d’Helsinki [2]. Cette dernière stipule que les intérêts du sujet doivent toujours passer avant ceux de la science et des sociétés et, que lors de toute étude clinique, avec ou sans groupe témoin, le malade devra bénéficier des meilleurs moyens diagnostiques et thérapeutiques disponibles. Ceci concerne bien sûr tous les patients, y compris ceux inclus dans un groupe témoin. Cette déclaration précise également qu’une étude qui violerait ces principes fondament aux ne devrait jamais pouvoir être acceptée pour publication.