JLE

Médecine thérapeutique

MENU

Les auto-anticorps dans le lupus Volume 6, numéro 7, Août - Septembre 2000

Auteurs

L es auto-anticorps (auto-Ac) se définissent comme des Ac dirigés contre des constituants du soi. Les cellules qui produisent ces Ac, à savoir les lymphocytes B auto-réactifs, sont généralement éliminées dans la moelle osseuse au cours de l’ontogenèse des lymphocytes B. Ce mécanisme appelé sélection négative n’est pas efficace à 100 % et des auto-Ac sont retrouvés dans le sérum de tous les individus. Bien qu’il existe des exceptions, ces auto-Ac dits naturels sont généralement polyspécifiques, de sous-classe IgM et d’affinité relativement faible. Lorsque leur concentration et leur affinité augmentent, et lorsqu’ils sont plutôt de sous-classe IgG, ils sont alors souvent le signe d’une maladie auto-immune. Dans les maladies auto-immunes systémiques comme le lupus érythémateux disséminé (LED), ces auto-Ac sont dirigés contre des constituants cellulaires très variés du noyau, du cytoplasme et des membranes cellulaires. L’existence de ces auto-Ac est connue depuis de nombreuses années et certains d’entre eux sont utilisés comme éléments de diagnostic de certaines maladies auto-immunes. Le développement de nouvelles techniques, ainsi que la caractérisation biochimique d’un bon nombre d’antigènes (Ag) reconnus par les auto-Ac, ont permis d’affiner la détection des auto-Ac et de préciser plus étroitement leur spécificité. Ces nouvelles données ont permis d’améliorer la qualité du diagnostic de manière sensible et également de mieux comprendre l’étiologie et le rôle pathogène éventuel de certaines sous-populations d’auto-Ac.