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Médecine thérapeutique

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Acidose métabolique : démarche diagnostique Volume 5, numéro 8, Octobre 1999

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Le pH sanguin est régulé par l’équilibre entre la pression artérielle partielle en CO2 (paCO2) et le taux de bicarbonates sanguins (HCO3-). Si les variations de la paCO2 sont immédiates, dépendant de la fréquence ventilatoire et de l’ampliation thoracique, les adaptations du taux de bicarbonates sont liées aux échanges tubulaires rénaux. Cette dernière adaptation est donc plus longue (classiquement 12 à 24 h, voire plus si la fonction rénale est altérée). Tous ces éléments sont à prendre en compte lors de l’interprétation d’un pH sanguin. La démarche diagnostique devant une acidose est simple. Elle doit prendre en compte un arbre décisionnel simplifié dont le pivot est le calcul des indosés anioniques. L’interrogatoire et l’examen clinique suffisent généralement à orienter vers une étiologie précise. Les bicarbonates ne doivent pas être le traitement de première intention de toutes les acidoses métaboliques.