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Psychologie & NeuroPsychiatrie du vieillissement

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Les états confusionnels Volume 5, numéro 1, Mars 2007

Auteurs
Université Pierre et Marie Curie,, Université Pierre et Marie Curie, Service de pharmacologie, Fédération des maladies du système nerveux, Groupe Hospitalier Pitié-Salpêtrière, Paris

Les états confusionnels aigus posent des problèmes théoriques, concernant leur définition et leurs mécanismes, et pratiques car ils représentent une complication sévère, bien que réversible, associée à de nombreuses affections médicales ou chirurgicales chez les sujets âgés. Ils sont une source de surmortalité à court et à long terme, de mauvais résultats fonctionnels, d’une prolongation de l’hospitalisation comme de placement en institution. Bien que relevant de critères de diagnostic uniques, les formes hypervigilantes et les formes hypovigilantes ou mixtes posent des problèmes différents au plan du diagnostic et de la prise en charge. L’âge au-delà de 70 ans et l’existence de déficits cognitifs représentent les facteurs de vulnérabilité principaux sur lesquels interviennent des facteurs déclenchants variés, affections médicales et chirurgicales, intoxications, notamment médicamenteuses. Dans un nombre important de cas, l’épisode confusionnel peut aggraver ou révéler une affection démentielle. La prévention et la prise en charge des états confusionnels supposent l’implication de toute l’équipe soignante.