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Médecine thérapeutique

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Les mécanismes de la vasodilatation artérielle : exemple de la cirrhose Volume 3, numéro 6, Juin-Juillet 1997

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Chez les malades atteints de cirrhose et d’hypertension portale, les artères splanchniques et systémiques sont dilatées [1, 2]. Autrement dit, les cellules musculaires lisses qui composent la paroi de ces artères sont relâchées. La vasodilatation splanchnique et systémique est associée à une augmentation du débit sanguin dans le territoire porte et du débit cardiaque. L’ensemble de ces altérations hémodynamiques compose le syndrome d’hypercinésie circulatoire [3]. La vasodilatation est mpliquée dans le mécanisme de plusieurs complications de la cirrhose telles que l’hypertension portale ou la rétention sodée [2]. Les mécanismes de la vasodilatation normale seront d’abord brièvement décrits. Dans la cirrhose, il existe une relaxation des cellules musculaireslisses artériel les splanchniques et systémiques. Cette relaxation est due principalement à une hyperproduction de monoxyde d’azote par l’endothélium vasculaire. La prostacycline, les neuropeptides et le glucagon pourraient également contribuer à la vasorelaxation. La transduction des signaux relaxants à l’intérieur des cellules musculaires lisses est encore très mal connue dans l a cirrhose. Une meilleure connaissance des mécanismes de la vasorelaxation associée à la cirrhose devrait permettre d’identifier les cibles des traitements pharmacologiques destinés à réduire cette anomalie. Ces traitements pourraient alors être utilisés pour prévenir la survenue des complications qui sont en partie dues à la vasorelaxation elle-même.