La grippe A (H5N1) touche les volailles. Les cas humains sont très rares
parce que ce virus n'est pas adapté à l'homme. Si ce virus animal
s'adapte un jour à l'homme, il provoquera alors une pandémie.
Les producteurs de vaccins essaient, dès aujourd'hui, de produire un
vaccin humain contre ce virus potentiellement pandémique. Les enjeux
boursiers et industriels sont importants, notamment pour Sanofi-Pasteur, GSK
et Baxter.
Des essais cliniques humains couronnés de succès ont été
menés avec de petites quantités de vaccin anti-H5N1. Cependant,
la dose vaccinale testée était 3 fois plus importante que la dose
contenue par le vaccin humain saisonnier et une seconde injection était
nécessaire. Des recherches prometteuses sont menées sur les adjuvants
permettant d'obtenir une immunisation correcte avec des doses vaccinales plus
faibles. Le jour où de tels adjuvants existeront tout en étant
dénués d'effets indésirables, ils pourront accroître
la capacité industrielle de production vaccinale.
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Les (nombreuses) questions que se pose la rédaction
* Si la prochaine pandémie humaine est due à un virus H5N1, sera-t-il
antigéniquement lointain ou proche du virus aviaire actuel ?
* Une vaccination contre le H5N1 aviaire actuel apportera-t-elle une protection
partielle contre un futur H5N1 humain pandémique différent ?
* Faut-il stocker des vaccins anti-H5N1 même imparfaits alors qu'on
ignore quel sera le sous-type du prochain virus pandémique ?
* Peut-on stocker les adjuvants seuls pour les ajouter le jour venu au futur
vaccin anti-grippal pandémique ?
Dans l'attente des réponses à ces questions, il faut hélas
se contenter d'un constat simple :
* Nous ne disposons pas pour l'instant de vaccin humain contre le H5N1.
* Si une pandémie grippale débutait demain, il faudra se débrouiller
sans vaccin pendant plusieurs trimestres...
DOI : 10.1684/med.2007
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