Malaty HM, El-Kasabany A, Graham DY, Miller C, Reddy SG, Srinivasan SR, et al. Age at acquisition of Helicobacter pylori infection : a follow-up study from infancy to adulthood. Lancet 2002 ; 359 : 931-5.
Il est bien établi que la gastrite chronique, la maladie ulcéreuse gastro-duodénale, l'adénocarcinome et le lymphome B de l'estomac sont associés à l'infection par Helicobacter pylori (H. pylori) [1]. L'âge de la contamination par H. pylori se situe le plus souvent dans l'enfance, mais l'histoire naturelle de l'infection reste mal connue. La prévalence de l'infection dans une population dépend du taux d'acquisition et de disparition de la bactérie. Des études antérieures ont montré que l'âge d'acquisition de l'infection dans l'enfance dépendait de l'ethnie, les sujets de race noire ou hispaniques ayant un taux d'acquisition élevé [2, 3]. Dans la présente étude, les auteurs ont déterminé l'âge d'acquisition de l'infection en analysant rétrospectivement une cohorte d'enfants suivis pendant 21 ans. Deux cent vingt-quatre enfants (99 de race noire et 124 de race blanche) ont été suivis de 1975 à 1996. L'infection par H. pylori était déterminée par sérologie. Dans ce travail, 9 % des enfants âgés de 1 à 3 ans avaient des anticorps contre H. pylori, (13 % de race noire et 4 % de race blanche). La prévalence de l'infection atteignait 24,5 % entre 18 et 23 ans (43 % chez les sujets de race noire contre 8 % chez les sujets de race blanche, p < 0,01). Sur les 206 enfants non infectés, 19 % s'infectaient entre 21 et 23 ans. Le taux brut d'incidence par année atteignait 1,4 % pour l'ensemble de la cohorte et variait en fonction de l'âge, de 2,1 % chez les 4-5 ans à 1,5 % chez les 7-9 ans et 0,3 % à 21-23 ans. Le taux de séroconversion était plus élevé chez les enfants de race noire comparé à ceux de race blanche (risque relatif 3,3, 95 % IC, p = 0,001). L'âge médian de la séroconversion était de 7,5 ans pour les deux races. Neuf des 58 sujets infectés voyaient l'infection disparaître pendant le suivi. Le taux de séroréversion par année était de 1,1 % et était plus élevé chez les enfants de 4-5 ans (2,2 % contre 0,2 % à l'âge de 18-19 ans).
Cette étude montre que la plupart des nouveaux cas d'infection par H. pylori sont observés avant l'âge de 10 ans. Les traitements et la prévention de l'infection par H. pylori devraient se focaliser sur cette tranche d'âge.
Références
1. Tytgat GNJ, Lee A, Graham DY, Dixon MF, Rokkas T. The role of infectious agents in peptic ulcer disease. Gastroenterol Int 1993 ; 6 : 76-9.
2. Staat MA, Kruzon-Moran D, McQuillan GM, Kaslow RA. A population based serologic survey of Helicobacter pylori. J Infect Dis 1996 ; 1996 : 1120-3.
3. Malaty HM, Graham DY, Logan ND, Ramchatesingh JE. Helicobacter pylori infection in preschool and school age minority children attenting day care centers : effect of socioeconomic indicators and breast feeding practice. Clin Inf Dis 2001 ; 32 : 1387-92.
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