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Hématologie

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Expression et fonction des gènes Hox dans l'hématopoïèse normale et leucémique Volume 3, numéro 2, Mars - Avril 1997

Auteurs

Les gènes homéotiques, initialement caractérisés chez la drosophile, sont des déterminants génétiques majeurs du développement embryonnaire des mammifères. Chez la drosophile, l'activation aberrante d'un seul de ces gènes provoque des effets phénotypiques spectaculaires, telle la croissance d'une jambe à la place d'une antenne. L'expression de ces gènes dans des cellules leucémiques humaines suggère que les gènes homéotiques sont aussi actifs lors de l'hématopoïèse normale. Plusieurs investigateurs ont alors postulé que, par analogie à leur fonction durant l'embryogenèse normale, ces gènes pourraient contrôler la prolifération et la différenciation des cellules souches hématopoïétiques (CSH). Des arguments expérimentaux récents que nous discuterons dans cet article tendent à démontrer que l'expression de ces gènes se limite aux cellules hématopoïétiques primitives et que ces gènes peuvent modifier de façon importante la prolifération et la différenciation de ces cellules. Afin de mieux intégrer les différentes données démontrant l'importance des gènes homéotiques dans le contrôle de l'hématopoïèse normale et leucémique, un bref rappel décrivant les cellules souches hématopoïétiques et les mécanismes qui contrôlent leur comportement est initialement présenté.