Étude des capacités de lecture dans une population d’enfants épileptiques

ARTICLE

Auteur(s) :, Yves Chaix^1,*, Virginie Laguitton³, Valérie Lauwers- Cancès², Géraldine Daquin³, Claude Cancès¹, Nathalie Villeneuve³

¹Unité de Neurologie pédiatrique, hôpital des Enfants, 330 avenue de Grande-Bretagne, 31059 Toulouse Cedex
²Service Épidémiologie, faculté Jules Guesde, Toulouse
³Centre Saint-Paul, hôpital Henri Gastaut, Marseille

Méthode

Population

Évaluation neuropsychologique

Le langage oral a été évalué sur son versant réceptif par un test de perception catégorielle (test de discrimination Ma/Na) et un test de compréhension lexico-syntaxique (test de l’ECOSSE), sur son versant expressif par des épreuves de fluence phonologique et sémantique (L2MA), une épreuve de conscience phonologique (soustraction syllabique et phonémique) ainsi qu’une évaluation du stock lexical passif à partir de deux épreuves de dénomination (L2MA & DENO 48). Le niveau de langage écrit a été évalué à partir d’un test de vitesse de lecture (test de l’Alouette) et de deux tests évaluant vitesse et niveau de compréhension (Lobrot, L2MA). Les voies de lecture ont été évaluées à partir d’une liste de 20 mots irréguliers pour la voie d’adressage et une liste de 20 logatomes pour la voie d’assemblage. Pour chacun des mots l’exactitude de la réponse et le temps de lecture du mot ont été pris en compte (Sprenger-Charolles et al., 2000). La dénomination rapide (couleurs – test de Stroop et lecture de chiffres) et l’orthographe (L2MA) ont également fait l’objet d’une évaluation.

Statistiques

• • pour les variables qualitatives par des tests de Chi2 ou des tests exacts de Fisher quand les effectifs théoriques étaient inférieurs à 5 ;
• • pour les variables qualitatives par une analyse de variance. Quand les données n’étaient pas normalement distribuées, des tests non paramétriques de Kruskall-Wallis étaient effectués ;
• • pour tenir compte de l’effet sur les tests d’évaluation que pouvaient avoir la durée de l’épilepsie, l’âge de début de l’épilepsie et le quotient intellectuel, un ajustement en analyse multivariée a été effectué.

Résultats

Caractéristiques générales de la population

Niveau de lecture

Fonctions cognitives

Langage oral

Échelle de comportement

L’analyse multivariée après ajustement sur les variables QIp, durée et début de l’épilepsie permettait de montrer que seules étaient significatives les différences entre les groupes pour des aspects comportementaux (troubles des conduites p = 0,007), pour le niveau de lecture (Printemps – p = 0,01), pour les capacités de mémoire immédiate auditivo-verbale (empan de chiffres p = 0,04; empan phonologique p = 0,03), pour des aspects phonologique (FLP – p = 0,03) ou lexical (VOC – L2MA – p = 0,03 ou VOC – WISCIII p = 0,01) du langage oral (tableau 5)( Tableau 5 ).
Tableau 4 Échelle de comportement

Topographie du foyer épileptique

Discussion

Ceci suscite un premier commentaire : le caractère bénin des EPCT est généralement admis et une abstention thérapeutique est souvent préconisée dans ce syndrome épileptique. Néanmoins, 10 à 20 % des enfants ayant une EPCT pourraient présenter une évolution plus sévère ou atypique (de Saint-Martin et al., 2001). Dans notre série, nous avons veillé à ne pas inclure de syndrome des pointes ondes continues du sommeil ou d’enfants présentant une forme atypique d’EPCT. La plupart des résultats aux tests neurocognitifs dans ce groupe ne s’écartaient pas de façon significative de la moyenne par rapport à la population ayant permis l’étalonnage des tests. Nous pouvons considérer ce groupe comme notre « population contrôle ». Dans les épilepsies généralisées idiopathiques (EGI), et en particulier les épilepsies absences de l’enfance, les auteurs ont rapporté des difficultés neurocognitives qui rendent relatif le caractère bénin de ce groupe d’épilepsie (Echenne et al., 2001). Ainsi pour plusieurs variables évaluant la lecture, les performances en lecture sont inférieures dans le groupe des EGI par rapport au groupe des EPCT sans atteindre le seuil de significativité. Dans l’étude de Sharp et al., (1996), les enfants présentant des crises partielles complexes présentaient plus de difficultés que les enfants développant une EGI mais dans les deux groupes, les capacités de lecture étaient retrouvées déficitaires. Notre étude rejoint ces constatations.

Les capacités attentionnelles, les capacités de planification ou les aptitudes visuo-spatiales ne pouvaient être impliquées dans la genèse des troubles de la lecture des sujets : pour ces fonctions cognitives, il n’était pas retrouvé de différences significatives entre les trois groupes. La différence de niveau de lecture entre les groupes peut être attribuée de façon plus spécifique à des déficits du langage oral et de la mémoire immédiate auditivo-verbale. Pour la mémoire immédiate auditivo-verbale on retrouvait une différence significative aux dépens des groupes ET et EGI avec faiblesse de l’empan de chiffre et de l’empan phonologique, alors qu’il n’existait pas de différence entre les groupes pour l’empan visuo-spatial. Cette différence persistait après ajustement sur les variables QIp, durée et âge de début de l’épilepsie. Pour le langage oral, des différences entre les groupes ont été mises en évidence pour des aspects phonologiques et sémantiques du langage. Les stocks lexicaux actifs (définition verbale) et passifs (dénomination sur images) étaient réduits dans le groupe des ET par rapport au groupe EPCT. La différence n’était pas significative entre le groupe des EGI et des EPCT. Les épreuves de fluence (phonologique et sémantique) montraient un niveau faible pour les deux groupes EGI et ET. Ces résultats vont dans le sens de Jambaqué (2001) qui rapportait des troubles du langage chez les enfants présentant une épilepsie temporale avec des scores faibles pour les épreuves de vocabulaire et de dénomination. Par ailleurs, Breier et al. (2000) ont comparé deux groupes de sujets présentant une épilepsie temporale avec et sans difficulté de lecture. Les auteurs rapportaient des scores significativement plus faibles pour les capacités verbales et les capacités de mémoire dans le groupe où étaient présentes les difficultés de lecture. Ils ne retrouvaient pas de différence pour la visuo-construction ou les fonctions exécutives. Sur un groupe de 48 enfants présentant une épilepsie temporale réfractaire en phase pré-chirurgicale, Helmstaedter et al., (2001), retrouvaient des troubles du langage pour un enfant sur deux (54 %). Les troubles de la mémoire étaient par contre moins fréquents comparativement à la population adulte et à la fréquence des troubles du langage. L’implication des régions temporales dans les aspects phonologique et sémantique du traitement linguistique est bien établie (Démonet et al., 1992), ce qui est en faveur d’un effet spécifique du type d’épilepsie au vu des résultats retrouvés dans notre étude et celles citées ci-dessus.

Les comparaisons réalisées dans le groupe des ET selon la localisation droite ou gauche du foyer étaient en faveur d’un effet spécifique : dans le groupe des ET G, notre étude a mis en évidence des performances en lecture plus faibles (Alouette p < 0,05 ; LF3 p < 0,05), une faiblesse pour la dénomination rapide (RAN p < 0,05), pour la conscience phonologique (CCV p < 0,05) ou pour les deux voies de lecture (assemblage (LOG p < 0,05) et adressage (MIR p < 0,05). Le profil neuropsychologique des ET G était proche de celui rencontré dans la dyslexie développementale. Il existe un grand nombre d’arguments issus notamment d’études récentes en imagerie cérébrale fonctionnelle pour attribuer les troubles linguistiques observés dans la dyslexie à un dysfonctionnement des régions périsylviennes gauches et plus particulièrement temporales (temporo-pariétale et temporo-occipitale gauches) (pour une revue récente, voir Démonet et al., 2004). Dans l’épilepsie temporale, certaines études mettent en évidence de tels dysfonctionnements : par exemple, Henry et al., (1998) montrent une absence d’activation de la partie antérieure du gyrus fusiforme gauche, chez des patients présentant une ET gauche comparativement à un groupe témoin lors d’une tâche de dénomination. Par ailleurs, l’analyse des courbes de perception catégorielle (test Ma/Na) montre également des différences entre les ET selon la localisation droite ou gauche du foyer. La frontière catégorielle semble plus nette dans le groupe des ET droites ce qui semble traduire un trouble de la perception catégorielle dans le groupe des ET gauches. Bougeard et Fischer (2002) rapportent des altérations des PE dans le traitement des stimuli auditifs chez les patients présentant une ET gauche et posent la question du rôle de ce déficit dans la genèse des difficultés neuropsychologiques rencontrées dans l’ET. Dans les dyslexies développementales, le trouble de la perception catégorielle serait à l’origine du trouble phonologique en ne permettant pas l’établissement de représentations phonologiques stables.

Au niveau comportemental, on retrouvait une différence significative avec un effet groupe aux dépens des ET pour les troubles des conduites. Les différences observées pour l’anxiété et l’impulsivité disparaissaient après l’ajustement et semblaient plus dépendre de facteurs liés à l’activité épileptique. Des troubles du comportement sont régulièrement rapportés chez l’enfant dans les épilepsies temporales (Jambaqué, 2001). Pour certains, ils seraient plus fréquents dans les épilepsies temporales gauches (Stores et Hart, 1976) ou Lindsay et al., 1984). Leur implication dans les difficultés de lecture reste à déterminer.

Les causes des troubles des apprentissages dans l’épilepsie sont multifactorielles. Une des difficultés principales pour les études neuropsychologiques réside dans le contrôle des différentes variables. Dans cette étude, l’âge de début et la durée de l’épilepsie ont été évalués dans chaque groupe et leur rôle respectif pris en compte dans l’analyse. La fréquence des crises est également un facteur jouant un rôle dans la genèse des difficultés chez les enfants épileptiques (Farwell et al., 1985) Dans notre étude, les trois groupes n’étaient pas équivalents sur ce plan là : les enfants du groupe EPCT faisaient peu de crises (10 sur 12 avaient fait moins de 5 crises au total), les enfants du groupe EGI faisaient essentiellement des absences (mais 6/12 avaient fait également des crises CGTC mais en nombre limité de 1 à 3 crises en dehors d’un enfant qui a fait plus de 10 CGTC). Enfin, dans le groupe ET, les crises étaient fréquentes variant de 2 à 3 crises par jour à 1 crise tous les trois mois. Pour certains auteurs, c’est le QI performance qui s’avérait être davantage dépendant de la fréquence des crises (Rodin et al., 1986) : cette variable a également été prise en compte dans l’analyse. Enfin les antiépileptiques jouent également un rôle potentiel dans les difficultés cognitives des enfants : dans le groupe EPCT, les enfants ne recevaient pas pour la moitié d’entre-eux de médicament, les autres étaient en monothérapie soit avec du valproate de sodium (4/6) soit du clobazam (2/6) ; dans les groupes EGI et ET, le nombre de médicaments était comparable (seul un enfant dans chaque groupe recevait trois médicaments) mais différents pour les molécules prescrites : dans le groupe EGI, il s’agissait soit du valproate, de la lamotrigine ou de l’éthosuximide ; dans le groupe ET, il s’agissait de la carbamazépine, du topamax ou du valproate de sodium : un seul d’entre eux recevait de la phénytoïne et un seul du vigabatrin.

Certains auteurs ont montré l’absence de retentissement cognitif après introduction d’un médicament (valproate de Sodium, carbamazépine ou éthosuximide) en comparant le profil neuropsychologique des enfants avant et après introduction de la molécule antiépileptique (Mandelbaum et Burack, 1997). Néanmoins, on ne peut formellement exclure ici un rôle pour certains d’entre-eux comme la phénytoïne ou le topamax.

Conclusion

Remerciements

Références

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