Nutrition et cancer : questions d’équilibre

ARTICLE

Auteur(s) : Stéphane Vignot¹, Christophe Massard²

¹Service d’oncologie médicale, Groupe hospitalier Pitié-Salpêtrière, Paris
²Institut Gustave-Roussy, Villejuif

Manger, bouger. Ce nouvel adage hautement médiatisé reflète les préoccupations grandissantes sur les implications sanitaires de la qualité et de la quantité de notre nourriture. Les facteurs nutritionnels s’avèrent essentiels en termes de santé publique, allant du risque cardio-vasculaire aux troubles métaboliques. En passant bien entendu par la question du cancer. La session Jeunes oncologues consacrée à cette thématique « Nutrition et Cancer », lors du congrès Eurocancer 2008, ne pouvait donc pas manquer de susciter l’intérêt. La qualité des interventions a alors été remarquée, justifiant la rédaction de cette série d’articles présentés dans ce numéro.

La part attribuable à l’alimentation dans la carcinogenèse est difficile à définir, les études ne manquant pas de biais. Deux exemples permettent ici d’illustrer les certitudes et les doutes issus de ces approches aux travers des données concernant le cancer colorectal, détaillées par Y. Vano et coll., et de celles relatives à l’utilisation des antioxydants, présentés par M. Rodrigues et A. Bouyon. Sur cette dernière question, le débat s’élargit à l’impact de la nutrition sur la thérapeutique du cancer, par le biais des risques d’interaction entre certains aliments ou suppléments et les traitements anticancéreux, mais aussi via l’importance de la dénutrition chez les patients atteints de cancer, explicitée par les articles de W. Kaikani et P. Bachman, d’une part, et de C. Demoor-Goldschmidt et B. Raynard d’autre part.

Il convient de noter que les enjeux de nutrition entraînent également des enjeux économiques qu’il faut avoir à l’esprit dans l’analyse de la littérature en ce domaine, les débats sur la carcinogenèse potentielle de l’aspartame ayant été par exemple ces dernières années marqués par une grande anxiété des groupes de l’industrie agroalimentaire. Plus légèrement, interrogeons-nous sur un abord de la nutrition par un aspect sanitaire excluant potentiellement l’aspect culturel et hédoniste de l’alimentation (des alicaments plutôt que la « bonne bouffe »). Arriverons-nous à une logique où « le meilleur moyen de rester en bonne santé, c’est de manger ce que vous ne voulez pas manger, de boire ce que vous ne voulez pas boire, et de faire des choses que vous n’aimez pas faire » (Mark Twain) ?

N’oublions surtout pas à la lecture de ces articles que la question de la nutrition pose par ailleurs d’autres enjeux à l’échelle mondiale, que ce soit en termes d’accès à une alimentation suffisante et équilibrée, un droit fondamental de la dignité humaine rappelé lors du sommet de l’ONU sur la crise alimentaire en janvier 2009, ou en termes d’impact écologique des orientations agroalimentaires.

Enfin, nous ne saurions conclure sans un mot en souvenir d’Amélie Bouyon. Son dynamisme et sa vivacité auront été des éléments moteurs dans ce projet depuis l’organisation de la session Jeunes oncologues à Eurocancer. La publication de ces articles est l’occasion de le rappeler. Et de renouveler nos pensées à sa mémoire et pour ses proches.