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Peut-on traiter le cancer pour un dollar par jour ? Volume 6, numéro 8, Octobre 2010

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L’éditorial explore prudemment une question d’importance : la mortalité par cancer dépasse dans les pays en développement celle qui est liée au paludisme, à la tuberculose et au SIDA cumulés.

La mortalité par cancer devrait passer, selon l’OMS, de 7 millions en 2002 à 16 millions en 2020, dont 70 % dans les pays en développement. Or la dépense annuelle de santé par habitant était en 2008 en Grande-Bretagne de 3 000 dollars pour 8,3 au Kenya, ce qui pose la question de l’accès aux chimiothérapies. L’OMS a établi une liste de 17 chimiothérapies essentielles dont la plupart sont génériquées. Différents projets ont en outre permis de délivrer des médicaments innovants gratuitement dans des centres de référence de différents pays, mais l’assistanat ne peut être considéré comme une solution pérenne. La question est donc bien : serons-nous capables de traiter le cancer pour un dollar par jour ? Les deux éditorialistes répondent oui, dans une certaine mesure, préconisant un effort concerté des individus, des institutions de santé et des États…

1. Kerr D, Midgley R. Can We Treat Cancer for a Dollar a Day? Guidelines for Low-Income Countries. N Engl J Med. 363;801-3.

Les questions que se pose la rédaction

• Guidelines pour pays en développement ? Quelle est la vraie question ? L’égoïsme, des pays « riches », les coûts exorbitants de la chimiothérapie (cf. les articles de L. Perino dans les numéros d’avril et mai), le montant possible et le montant souhaitable des dépenses de santé ? Sans doute beaucoup d’autres encore…
• Cet éditorial – « prudent » puisqu’il évoque seulement la nécessité d’une entraide entre pays riches et pauvres – a le mérite d’introduire le problème dans une revue prestigieuse d’un pays « riche ».

Mots clés : cancer, dépenses de santé