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Acupuncture et douleur chronique Volume 10, numéro 7, Septembre 2014

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Une nouvelle méta-analyse des données individuelles des patients de 29 essais correspondant aux standards de haute qualité fixés par les auteurs montre que l’acupuncture est associée à un soulagement d’au moins 50 % de l’intensité de certaines douleurs chroniques.

Dans ces 29 essais, il y a 18 comparaisons acupuncture vs soins usuels (n = 14 597) et 20 comparaisons acupuncture vs sham-acupuncture (n = 5 230). Ces essais portaient sur les douleurs musculo-squelettiques non spécifiques, l’arthrose, les céphalées chroniques et les épaules douloureuses. L’acupuncture a été associée à une plus grande réduction de la douleur que le contrôle dans toutes les comparaisons (P < 0,001). Les scores douloureux étaient améliorés par l’acupuncture de 0,23 déviations standard pour les cervico et dorsalgies, 0,16 pour l’arthrose, et 0,15 pour les céphalées chroniques par rapport à la sham-acupuncture, et respectivement de 0,55, 0,57 et 0,42 par rapport aux soins usuels. Une réduction de 50 % de la douleur, considérée comme « bonne réponse », est obtenue par acupuncture vs environ 30 % pour les soins de routine et 42,5 % pour la sham-acupuncture.

Vickers AJ, Linde K. Acupuncture for Chronic Pain. JAMA. 2014;311:955-6.

 

Que retenir pour notre pratique ?

• L’acupuncture est largement utilisée dans quelques indications, que recommandent d’ailleurs, avec un niveau de preuve modéré, différents guidelines : celui de l’American College of Physicians sur les lombalgies (au même titre que la rééducation) ou celui du NICE britannique sur les céphalées chroniques qui ne répondent pas au traitement pharmacologique (mais pas sur l’ostéoarthrite ou les douleurs du cou ou de l’épaule). La part du placebo reste toujours aussi difficile à apprécier.

• Il reste à comprendre l’effet spécifique de la sham-acupuncture, et à mieux identifier les patients « réceptifs » à l’acupuncture, pour situer sa place dans la prise en charge de la douleur chronique.

 

Mots clés :
Acupuncture ; Douleur chronique
[Acupuncture; Pain, Chronic]