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Activité physique et dépression Volume 8, numéro 4, Avril 2012

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Cette méta-analyse des essais randomisés chez des patients atteints de maladies chroniques montre que l’exercice physique réduit leurs symptômes dépressifs.

Les auteurs ont sélectionné dans les guidelines américains sur l'activité physique et les bases de données Google Scholar, MEDLINE, PsycINFO, PubMed et Web of Science 90 articles (10 534 patients sédentaires souffrant d'une maladie chronique) comparant exercice et non-exercice en évaluant la dépression avant-après étude (hétérogénéité modérée des résultats selon les études). L'exercice était significativement et principalement associé à une amélioration de la fonction concernée mais aussi une diminution des symptômes dépressifs, d’autant plus en cas de dépression plus marquée en début d’essai et d'activité physique modérée à vigoureuse. L'ampleur de l’effet antidépresseur était faible mais comparable aux effets de l’exercice physique sur l'anxiété, la fatigue, la douleur et la qualité de vie, et à ceux de médicaments antidépresseurs sur les symptômes dépressifs de patients atteints d’AVC ou de fibromyalgie. L’exercice physique paraît donc un traitement adjuvant sans risque des symptômes dépressifs qui peuvent se développer au cours de maladies chroniques, susceptible d’améliorer par la même occasion la maladie elle-même.

Herring MP, Puetz TW, O’Connor PJ, Dishman RK. Effect of Exercise Training on Depressive Symptoms Among Patients With a Chronic Illness. A Systematic Review and Meta-analysis of Randomized Controlled Trials. Arch Intern Med. 2012;172(2):101-11.

Que retenir pour notre pratique ?
• Dans ces essais randomisés, la « dépression » a été diagnostiquée (évaluée ?) en utilisant des échelles telles que le Beck Depression Inventory ou l’Hospital Anxiety and Depression Scale. Il est toujours difficile de savoir si la maladie chronique induit la dépression ou si la dépression aggrave la maladie.
• Résultat néanmoins remarquable comme dans d’autres études, démontrant que l’activité physique, à un niveau adapté aux possibilités du patient, est aussi efficace que les antidépresseurs dans les dépressions dites d’intensité « faible à modérée ». Mais peut-être faudrait-il en rediscuter les critères et définitions ?

Mots clés : Dépression ; Exercice physique [Depression; Exercise]