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Bulletin du Cancer

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Ethique et oncogénétique. Comment résoudre les contradictions ? Volume 85, numéro 3, Mars 1998

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L’éthique apparaît nécessaire pour guider le médecin en situation d’incertitude et pour l’aider à résoudre l’opposition de valeurs. Le souci de bienfaisance est le premier souci des médecins mais sous forme d’une négation : primum non nocere. Par ailleurs, la possibilité de « sauver des vies » n’est pas une justification pour toutes les interventions, mais un préalable. Une analyse ne tenant compte que de l’efficacité des prises en charge serait insuffisante : « sauver des vies » mais à quel prix psychologique ou social ? Les consultants doivent accéder librement et volontairement aux consultations et doivent par la suite avoir la maîtrise de leur décision et de leur choix. Il convient cependant de signaler l’existence de plusieurs risques : la pression que pourraient exercer des membres d’une famille sur l’un des leurs, une demande insistante dans l’intérêt de la science (voire de la simple réalisation de publications...). Pour éviter ces situations, il convient de considérer la « réalité de la demande ». On peut toutefois malheureusement être sceptique sur le caractère « autonome d’une demande » comme sur la « neutralité des vecteurs délivrant les informations ». Le respect aveugle de l’autonomie comme valeur supérieure aboutit au concept de médecine « self-service » dont un exemple caricatural est celui d’une personne profondément affectée par une histoire familiale, dont les analyses ont éliminé la possibilité pour elle d’être porteuse d’une mutation. Elle peut néanmoins souhaiter (exiger ?) une chirurgie prophylactique dès lors que l’on ne peut l’assurer d’une absence de risque (8% en la circonstance). Les contradictions perçues par les médecins lors de leurs consultations imposent une demande d’aide de leur part. Ils ne peuvent seuls résoudre certaines ambiguïtés à l’aide des seuls outils scientifiques et techniques, le transfert sur d’autres plans d’analyse permettra peut-être de répondre aux doutes et de limiter les hésitations.