Auteur(s) : Benjamin SULTAN, Eric SERVAT, Jean MALEY, Gil MAHE, Laboratoire de météorologie dynamique, UMR (CNRS/ENS/EP/UPMC), École Polytechnique, route départementale 36, 91128 Palaiseau Cedex..
Résumé : Il existe de nombreuses incertitudes quant aux relations entre les forêts denses et la variabilité climatique sous les latitudes tropicales. L'objectif de cette synthèse est d'établir un bilan actualisé des connaissances et une revue bibliographique exhaustive sur le sujet à travers trois axes principaux : l'étude de l'histoire des forêts tropicales et des climats associés, dont les progrès récents ont rendu indispensable la prise en compte des fluctuations paléoenvironnementales, la variabilité climatique récente en régions forestières, et l'analyse des relations entre forêts et climats aux basses latitudes. L'impact des actions anthropiques sur la végétation et sur le climat, inhérent à ces trois thèmes, se révèle comme le point le plus sensible et la source des plus grandes incertitudes. En effet, dégager le rôle de l'homme dans le système complexe des interactions végétation/climat nécessite une bonne connaissance de l'ensemble des mécanismes de réponse impliqués. La modélisation, qui s'appuie sur cette connaissance des mécanismes, est une voie possible et prometteuse pour répondre à cette interrogation.
Figure 1. Les forêts
tropicales et le climat du Tertiaire inférieur au Quaternaire.
Figure 2. Évolution
des forêts tropicales d'Amérique du Sud et d'Afrique centrale
atlantique à l'échelle des 20 000 dernières années.
Figure 3. Évolution de la pluviométrie
intertropicale de l'hémisphère nord (d'après Janicot
[31]). Indice dérivé des précipitations annuelles moyennées
sur l'ensemble des terres situées dans les latitudes subtropicales
de l'hémisphère nord calculé par rapport à la
moyenne sur la période 1895-1986.
Figure 4. Interactions du
cycle de l'eau à l'interface océan/atmosphère/forêt
(d'après Bigot [2]).
Figure 5. Rétroaction
de l'humidité du sol sur le processus de Charney (d'après
Mylne et Rowntree [44]).
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