Résumé : Le continent africain et les îles qui l’entourent comprennent environ 68 500 espèces de plantes vasculaires, c’est-à-dire environ 23 % de la flore mondiale. Plus de 60 % des phanérogames sont endémiques, c’est-à-dire propres à l’Afrique. On décrit, bon an, mal an, près d’une espèce africaine ou malgache nouvelle par jour ouvrable. L’Afrique constitue aussi l’origine génétique d’un grand nombre d’espèces cultivées, notamment 70 % des graminées fourragères tropicales cultivées dans le monde et 25 % des légumineuses. Parmi les plantes africaines les plus cultivées dans le monde il faut citer le café, la vanille, l’igname, le sorgho, le mil à chandelle (en partie), l’éleusine, le niébé, le ricin, la pastèque, le riz (en partie), le palmier à huile, le palmier dattier (en partie), le blé (en partie), l’orge (en partie), l’olivier (en partie), la betterave (en partie), le figuier (en partie), la vigne (en partie). Par ailleurs, un certain nombre d’espèces africaines ne sont guère cultivées hors du continent tels le tef, l’ensète, le qat, le karité, le néré, la cola, le voandzou, le sésame (en partie), le nough, le gombo, le karka-deh (roselle), la corette (meloukhia) et beaucoup d’autres. |
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