Des crises d'épilepsie liées à une hyperglycémie sans cétose

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La survenue de crises épileptiques chez un adulte quinquagénaire ou plus âgé évoque en premier lieu une origine lésionnelle. Mais elles peuvent aussi être secondaires à un désordre métabolique comme une hyperglycémie sans cétose chez un sujet diabétique (essentiellement diabète de type 2) connu ou non. Cette association entre crises d'épilepsie et hyperglycémie sans cétose a été rapportée pour la première fois il y a 40 ans. Depuis, ses caractéristiques ont été précisées, en insistant tout particulièrement sur la nécessité de sa reconnaissance rapide afin d'éviter tout retard dans la mise en route du traitement puisque dans les formes sévères le pronostic vital est en jeu.

Au point de vue épidémiologique, on peut estimer à 25 % la fréquence de survenue de crises épileptiques chez des patients, âgés en général de plus de 50 ans, ayant une hyperglycémie sans cétose. Plusieurs types de crises sont possibles : généralisées tonicocloniques, rarement d'emblée parfois partielles secondairement généralisées, le plus souvent partielles motrices pouvant être suivies d'un déficit moteur post-critique. Les valeurs de la glycémie varient de 15 à plus de 50 mmol/L, la moyenne se situant autour de 30 mmol/L. L'osmolarité plasmatique est normale ou légèrement augmentée. L'absence de cétose favoriserait la survenue des crises : elles sont exceptionnelles en cas d'acidocétose.

L'électroencéphalogramme intercritique et la neuro-imagerie sont le plus souvent normaux.

Pour ce qui concerne le traitement, les antiépileptiques ne sont en général pas justifiés, habituellement inefficaces, pouvant même aggraver les crises. La phénytoïne notamment est néfaste car elle inhibe la sécrétion d'insuline. Il faut simplement corriger l'hyperglycémie par insulinothérapie et mettre en route une réhydratation.

 

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Scherer C. Crises épileptiques révélatrices d'une hyperglycémie sans cétose. Presse Med. 2005;34:1084-6.