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Médecine thérapeutique / Pédiatrie

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Expression clinique et fardeau de la grippe saisonnière aux différents âges pédiatriques Volume 13, issue 4, juillet-août 2010

Author
Université Claude Bernard Lyon 1, Hôpital Femme Mère Enfant, 59 Boulevard Pinel, 69 500 Bron

La grippe, longtemps considérée comme une maladie de l'adulte, touche en réalité massivement les enfants. En outre, cette maladie épidémique atteint en général les enfants en premier lieu, avant de diffuser dans la communauté. Ils jouent donc un rôle prépondérant dans la propagation de la maladie. La grippe est, chez l'enfant, une cause majeure de recours aux soins. Le risque d'hospitalisation des enfants lié à la grippe est fonction de l'âge : d'autant plus élevé que l'enfant est plus jeune. Les nourrissons de moins de 1 an ont un risque d'hospitalisation aussi élevé que les adultes à risque. Les maladies sous-jacentes, notamment respiratoires et cardiaques, majorent le risque d'hospitalisation. La symptomatologie de la grippe chez l'enfant de plus de 5 ans est peu différente de celle de l'adulte. En revanche, chez les nourrissons, environ 50 % des grippes sont asymptomatiques avant 1 an. La symptomatologie n'est pas différente de celle des infections liées aux virus respiratoires qui circulent en même temps. En outre, la grippe de l'enfant n'est pas que respiratoire : près de un tiers des nourrissons grippés présentent des manifestations non respiratoires : affection digestive fébrile, fièvre isolée, convulsions. Les complications de la grippe sont essentiellement respiratoires – pneumopathies –, plus rarement neurologiques – convulsions, encéphalites. La grippe favorise en outre à distance la survenue d'infections bactériennes, notamment les pneumonies à pneumocoque et les méningites à méningocoque. Bien que relativement rares, les formes graves, nécessitant l'admission en réanimation, existent également chez l'enfant. Des décès sont également observés, avec un risque majoré chez les nourrissons de moins de 6 mois.