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Psychologie & NeuroPsychiatrie du vieillissement

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Les troubles bipolaires chez le sujet âgé Volume 3, numéro 2, Juin 2005

Auteurs
Centre médico-psychologique A, CHU, Clermont-Ferrand

L’opinion selon laquelle la pathologie maniacodépressive devient moins active avec l’avancée en âge est aujourd’hui remise en cause. Sous l’aspect de profils diachroniques très divers (selon l’âge de début des troubles et selon la polarité des épisodes antérieurs principalement), la maladie bipolaire semble pouvoir se manifester tout au long de la vie. La prévalence des troubles bipolaires dans la population de sujets âgés reste toutefois probablement sous-évaluée car les critères des classifications diagnostiques les plus consensuelles ne sont pas adaptés aux personnes âgées et les spécificités de la maladie liées au vieillissement sont souvent méconnues. Les données de la littérature concernant l’évolution des troubles bipolaires avec le vieillissement ou leurs particularités selon l’âge de début sont parfois contradictoires. Les troubles bipolaires qui débutent à l’âge adulte posent la question de leur évolution lorsque les sujets vieillissent, notamment quant à leur fréquence, leurs caractéristiques cliniques, leur pronostic et l’adaptation nécessaire ou non des traitements. Les troubles bipolaires d’apparition tardive, qui débutent après 65 ans, soulèvent plusieurs problèmes : rôle des lésions cérébrales associées, éventuelles spécificités évolutives, pronostiques et thérapeutiques. Ces patients doivent faire l’objet d’interventions multidisciplinaires, médicales et psychiatriques, pharmacologiques et médicosociales.