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Médecine thérapeutique

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Utilisation antalgique de la clonidine Volume 7, numéro 2, Février 2001

Auteurs
Service d'anesthésie-réanimation, Hôpital Tenon, Assistance publique hôpitaux de Paris, 4, rue de la Chine, 75970 Paris cedex 20, France.

La clonidine est une agoniste des récepteurs alpha 2 adrénergiques de la classe des imidazolines, longtemps utilisé comme anti-hypertenseur mais supplanté dans cette indication par d'autres agents pharmacologiques. En plus de sa capacité à faire baisser la pression artérielle et la fréquence cardiaque, la clonidine a de nombreuses autres propriétés qui en font un produit souvent utilisé dans le contexte de l'anesthésie, de la réanimation et du traitement de la douleur. Du fait de son action sédative, la clonidine diminue significativement les besoins en anesthésiques, elle supprime le frisson thermorégulateur souvent observé en post-anesthésie, elle renforce l'action des anesthésiques locaux lors de la réalisation de blocs et possède une action analgésique qui la fait associer à d'autres antalgiques pour contrôler la douleur postopératoire. En réanimation, la clonidine est utilisée comme agent sédatif et pour traiter les syndromes de sevrage aux opiacées ou à l'alcool. Les indications multiples à l'emploi de la clonidine et la multiplicité de ses effets s'expliquent par une distribution large des récepteurs alpha 2 adrénergiques qui interviennent dans diverses régulations physiologiques comme la thermorégulation ou la régulation de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque, de l'état de vigilance et de la nociception. La compréhension du rôle du système alpha 2 adrénergique dans le contrôle de la transmission douloureuse est une acquisition des 15 dernières années qui a conduit à l'emploi de la clonidine comme agent analgésique. L'action du système adrénergique s'intègre dans la régulation de la nociception au niveau de la corne postérieure de la moelle et interfère avec celle d'autres systèmes dont elle potentialise l'effet. La clonidine n'est que l'un des représentants de la classe des agonistes alpha 2 adrénergiques dont la sélectivité vis-à-vis de ce type de récepteurs est incomplète. D'autres agents plus sélectifs comme la dexmédétomidine ou le mivazérol sont en cours d'investigation et seront potentiellement utilisables dans les années à venir.