Introduction

ARTICLE

Le sepsis caractérise la réponse systémique à l'infection. Il peut être associé ou non à une défaillance circulatoire (choc septique). Malgré les progrès des techniques de réanimation et de la chimiothérapie anti-infectieuse, la mortalité des patients en choc septique reste d'environ 50 % [1]. Si une antibiothérapie adaptée, débutée le plus précocemment possible, est indispensable, elle n'est pas suffisante pour assurer la guérison du patient. Au traitement de la cause doit être associé le traitement des conséquences de l'infection. L'amélioration du pronostic de cette affection passe donc par une amélioration de nos connaissances sur sa physiopathogénie. Le but de cette revue est donc de faire le point sur les mécanismes à l'origine du choc septique et sur les conséquences qui peuvent en découler pour une meilleure prise en charge des patients.

Les raisons de la variabilité interindividuelle des patients à une infection bactérienne sont en cours d'élucidation. L'existence de facteurs génétiques modifiant la réponse anti-infectieuse a été démontrée. La compréhension des mécanismes imuno-inflammatoires qui sont la conséquence de l'infection a beaucoup progressé et l'idée peut-être un peu trop simplificatrice d'une réaction inflammatoire trop intense à l'origine de la défaillance polyviscérale est maintenant discutée. De grands progrès ont été fait aussi sur l'interaction entre inflammation et coagulation. De nombreux arguments plaident en faveur d'une relation positive entre l'importance de l'activité procoaculante et la mortalité au cours du choc septique. Ces progrès dans la compréhension des mécanismes laissent entrevoir des progrès dans la prise en charge des patients. Si les premières tentatives d'administration de corticoïdes à forte dose ou l'utilisation de d'antagonistes du TNF-alpha ou de l'interleukine-1 beta se sont révélées décevantes obligeant à revoir notre conception des mécanismes du choc septique, l'utilisation de glucocorticoïdes à faible dose ainsi que celle de facteurs anticoagulants tels la protéine C semblent très prometteurs. Des efforts de recherche importants sont en cours pours évaluer ces traitements et il semble maintenant possible de disposer dans un avenir très proche de thérapeutiques capables de diminuer de manière effective la mortalité dše au choc septique.

Référence

1. Friedman G., Silva E., Vincent J.L. 1998. Has the mortality of septic shock changed with time ? Crit Care Med 26 : 2078-2086.