L’étude transversale, réalisée auprès dans 13 pays européens, s’intéressait
à la prescription d’antibiotiques chez l’adulte dont la toux – nouvelle ou en
cours d’aggravation – s’accompagnait de symptômes d’infection respiratoire basse.
Un total de 3 402 patients de plus de 18 ans – dont 80 % ont retourné l’agenda
des symptômes prévu pour l’étude – a été recruté par 387 généralistes. La sévérité
du tableau clinique était cotée de 0 à 100 : elle allait en moyenne de 19 en
Espagne ou Italie à 38 en Suède. La prescription d’antibiotiques allait de 20
à près de 90 % (53 % sur l’ensemble, soit 0,53), avec de grandes variations
de classes : l’amoxicilline était la plus prescrite, mais de 3 % en Norvège
à 83 % en Grande-Bretagne ; 3 sites n’utilisaient jamais les fluoroquinolones,
mais elles représentaient 18 % des prescriptions à Milan. Après ajustement des
variables cliniques et démographiques, il persistait d’énormes différences de
prescription, l’odds ratio par rapport à la moyenne de 0,53 allant de 0,18 (0,11
à 0,30) en Norvège à 11,2 (6,20 à 20,27) en Slovaquie. Le temps moyen de guérison
était de 11 jours, sans association significative avec la prescription ou non
d’antibiothérapie, suggérant un effet de type placebo.
Butler CC, Hood K, Little P, Melbye H, Nuttall J, Kelly MJ et al. Variation
in antibiotic prescribing and its impact on recovery in patients with acute
cough in primary care: prospective study in 13 countries. BMJ 2009; 338:1545-8.
Les questions que se pose la rédaction
• Bien qu’il n’y ait pas de français parmi ces prescripteurs européens, on
peut supposer que les conclusions sont largement transposables, même si l’on
peut supposer des variations non moins considérables d’un prescripteur à l’autre.
• L’étude est remarquable… et perturbante. Les auteurs concluent que les variations
de tableau clinique ne peuvent expliquer des variations de prescriptions aussi
importantes. Reste à trouver la « clé » d’une harmonisation…
• Qui semblerait plutôt devoir se situer vers la non-prescription, puisqu’il
y a si peu de différence de récupération entre antibiotiques ou non… Le message
« les antibiotiques, c’est pas automatique » est décidément à répéter inlassablement.
Mots clés : antibiotique, infection respiratoire
basse
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