Sécheresse : une revue généraliste multilingue sur les zones arides

ARTICLE

Auteur(s) : Bernard Cerquiglini

Recteur de l’Agence universitaire de la Francophonie Agence universitaire de la Francophonie 4, place de la Sorbonne 75005 Paris

Il y a 20 ans dans le cadre de son programme Génie Para Sécheresse, l’Agence universitaire de la Francophonie (AUF) lançait sa première revue francophone : « Science et changements planétaires : Sécheresse ». Celle-ci avait pour objectif principal le soutien aux pays du Sud confrontés à l’aridité, la sécheresse et la désertification.

L’Agence souhaitait donner aux chercheurs de ces pays la possibilité de publier dans une langue de communication internationale les résultats de leurs travaux. L’intérêt de ces travaux est d’autant plus marqué qu’ils sont en relation directe avec le développement économique et social.

Dans la phase initiale, on s’est rapidement rendu compte qu’au lieu de l’ouverture escomptée vers les pays du Sud, Sécheresse était une revue dont auteurs et lecteurs étaient principalement dans la Francophonie du Nord. Aussi, en 1992, un programme « 2 000 abonnements subventionnés pour les pays du Sud » fut-il lancé. Les retombées de cette action se sont rapidement fait sentir puisque deux années plus tard des propositions d’articles provenaient à plus de 75 % du Maghreb et de l’Afrique sahélienne. Les chercheurs du Sud se sont donc progressivement approprié la revue, ce qui était conforme à l’objectif initial.

Au cours des années 1990, les Nouvelles Technologies de l’Information et de la Communication (NTIC) et en particulier l’Internet ont constitué une véritable révolution en matière d’édition et de diffusion de l’information scientifique et technique. Il était essentiel que la Francophonie entrât de plain-pied dans cette modernité éditoriale.

C’est dans ce cadre qu’a été lancé en 2003 un programme associant la revue papier, la revue électronique et le site Internet www.secheresse.info. Ces trois vecteurs de communication complémentaires ont connu un succès certain puisqu’en 2010 le site dépassera le million de visiteurs. Aussi, forte de ce résultat, l’AUF a décidé pour le premier trimestre de l’année 2010 de moderniser le site et de le rendre plus attractif pour les étudiants et les chercheurs. Rappelons que ce site a par exemple répertorié près de 5 000 thèses provenant des universités du monde entier. Cette volonté d’ouverture sur le monde, la revue Sécheresse le manifeste également par la parution chaque année d’un numéro thématique multilingue.

L’enquête menée par le comité de rédaction à la fin de l’année 2009, dont les résultats sont présentés dans ce numéro, indique que la revue est très appréciée par la communauté francophone scientifique du Nord comme du Sud. Le souhait exprimé le plus clairement et le plus fréquemment dans cette enquête est la nécessité de l’indexation de la revue dans les grandes bases de données bibliographiques internationales. Cette procédure a été engagée par l’éditeur John Libbey Eurotext.

Quelles perspectives pour la nouvelle décennie ? Deux priorités.

La principale demeure celle de la première heure : permettre aux chercheurs francophones, en particulier du Sud, de publier les résultats de leurs travaux.

La seconde est un souhait qui transparaît au travers de l’enquête : faire de Sécheresse une revue internationale généraliste sur le thème des zones arides. Il n’existe au niveau mondial que deux autres revues couvrant cette thématique ; on peut penser que les changements climatiques aidant, le besoin de publier sur le thème du développement des zones arides qui avait déjà fortement cru ces dernières années va se poursuivre. L’espace éditorial est largement ouvert ; la Francophonie doit y prendre sa place et toute sa place.

Cette seconde priorité ne peut être atteinte en publiant uniquement des articles en langue française. Il est donc nécessaire de trouver une solution permettant de concilier le soutien aux chercheurs francophones et l’ouverture internationale. On pense alors à une revue multilingue pilotée par la Francophonie et associant des partenaires scientifiques francophones et non francophones. La revue largement ouverte sur les zones arides et semi-arides du monde entier aurait cependant vocation à s’impliquer plus particulièrement dans l’espace euro-afro-méditerranéen.

Je souhaite donc que le comité de rédaction de la revue engage une réflexion en ce sens et fasse à l’Agence universitaire de la Francophonie des propositions concrètes pour conférer à Sécheresse le statut de revue généraliste multilingue sur le développement des zones arides.