Pollen analysis and phytogeographical characterization of honey sold in Cotonou (Benin)

ARTICLE

agr.2011.0527

Auteur(s) : Gbèkponhami Monique Tossou¹ tossou@bj.refer.org/tossoumonique@yahoo.fr, Hounnankpon Yedomonhan¹ africabnin2002@yahoo.fr, Paulin Azokpota² paulin.azokpota@fsa.uac.bj azokpotap@yahoo.fr, Akpovi Akoegninou¹ akoegnin@yahoo.fr/akoegnin@bj.refer.org, Pablo Doubogan¹ anicety2002@yahoo.fr, Koffi Akpagana³ akpaganakoffi@yahoo.fr

¹ Université d’Abomey-Calavi Faculté des sciences et techniques Département de biologie végétale 01 BP 4521 Cotonou Bénin

² University of Abomey-Calavi Faculty of Agricultural Sciences Food Microbiology and Biotechnology Molecular Biology 01 BP 4521 Cotonou Bénin

³ Université de Lomé Faculté des sciences Laboratoire de botanique et écologie végétale BP 1515 Lomé Togo

Tirés à part : G. Monique Tossou

Le miel, produit par l’abeille mellifique (Apis mellifera L.) fait partie des aliments les plus anciens de l’humanité (Donadieu, 1984). En Afrique, le miel est un élément très largement consommé. Au Bénin, c’est un produit commercialisé disponible un peu partout. Il est vendu dans les supermarchés, les pharmacies, dans certaines petites boutiques des grandes villes, sur les marchés des villages et même à domicile.

L’apiculture est pratiquée par des apiculteurs privés ou organisés en association dans les différentes régions du pays. Elle est souvent soutenue par des organisations non gouvernementales (ONG), des projets de développement et des organisations caritatives qui, en contrepartie, achètent le miel produit puis le conditionnent pour le vendre dans les villes. Les appellations sont diverses et ont souvent trait aux lieux de production ou d’implantation des sièges de ces organisations de financement qui sont plus nombreuses dans les zones déshéritées comme dans le Nord du pays. Ces appellations, auxquelles sont attachés les consommateurs dont la préférence va particulièrement au miel provenant de la zone septentrionale du Bénin, sont souvent relatives aux origines phytogéographique et botanique de récolte du miel. Certains vendeurs de miel peuvent alors tenter d’abuser les consommateurs en mettant sur le marché du miel dont l’origine identitaire est douteuse. Le problème d’authentification de ces appellations se pose donc. L’analyse pollinique, technique permettant d’identifier les grains de pollen, et par conséquent les taxons végétaux visités par les abeilles, est un moyen de préciser l’origine florale d’un miel (Louveaux et al., 1978). L’objectif de cette étude est de déterminer la composition pollinique des miels vendus à Cotonou pour vérifier les origines géographique et botanique figurant sur leur conditionnement.

Milieu d’étude

Le Bénin s’étend entre les parallèles 6̊ 15’ et 12̊ 25’ de latitude Nord et 0̊ 40’ et 3̊ 45’ de longitude Est. Le pays est découpé en trois zones phytogéographiques (figure 1) : la zone guinéenne, la zone soudano-guinéenne et la zone soudanienne (Akoègninou et al., 2006). La zone guinéenne est constituée de forêts denses humides dont les forêts denses humides semi-décidues, de champs, de plantations (principalement de palmier à huile) et de savanes guinéennes. La zone soudano-guinéenne comporte une mosaïque de forêts denses humides ou sèches, de forêts claires et de savanes parsemées de champs et de plantations. Au niveau de la zone soudanienne, la végétation est composée de savanes boisées, arborées et arbustives, de forêts galeries avec des lambeaux de forêt dense sèche et de forêt claire. Par endroits, s’observent quelques plantations de manguiers, d’anacardiers et de champs de diverses cultures de superficie réduite.

Méthode d’étude

Une enquête a été réalisée en vue de répertorier les lieux de vente et les différentes appellations des miels avant échantillonnage par achat aux points de vente préalablement identifiés à Cotonou. Au total, 47 échantillons de miel ont été achetés dans 13 pharmacies, 5 supermarchés et 4 petites boutiques. Un même type de miel qui se retrouve en plusieurs lieux de vente, a été échantillonné plusieurs fois. Seulement 13 appellations ont été identifiées (tableau 1).

Tableau 1 Répartition des échantillons de miel achetés.

Distribution of the honey samples bought.

Pour chaque échantillon, 10 g de miel ont été prélevés puis dilués dans 10 mL d’eau distillée et traités suivant la méthode d’acétolyse d’Erdtman (1960).

L’analyse pollinique des échantillons a été effectuée à l’aide d’un microscope photonique triloculaire (Olympus^®). Les grossissements (×200) et (×400) ont été utilisés pour l’identification et le comptage des pollens. Les déterminations ont été effectuées par comparaison avec les collections de lames de référence de l’Unité de palynologie du Laboratoire de botanique et d’écologie végétale (faculté des sciences et techniques) de l’université d’Abomey-Calavi du Bénin et les illustrations des ouvrages sur les pollens de Ybert (1979) , de Sowunmi (1995) et de Tossou (2002). Les identifications botaniques des pollens ont été effectuées, soit au niveau de la famille, soit au niveau du genre et/ou de l’espèce sur la base de la nomenclature d’Akoègninou et al. (2006).

La diversité pollinique a été exprimée à partir de la richesse spécifique selon la méthode de Yédomonhan (2009). Cet auteur distingue trois classes de richesse spécifique : celle des miels très pauvres en espèces (moins de 5 taxons) ; celle des miels relativement riches en espèces (entre 5 et 15 taxons) ; et celle des miels riches en espèces (plus de 15 taxons).

La fréquence relative et la densité relative de chaque taxon identifié ont été calculées pour chaque échantillon. La fréquence relative ou fréquence de distribution des pollens représente le quotient en pourcentage du nombre d’échantillons de miel contenant le taxon sur le nombre total d’échantillons de miel analysés. Ainsi, sont distingués suivant les recommandations de Louveaux et al. (1978) reprises par Feller-Desmaly et Parent (1989) : des pollens « très fréquents » (> 50 %), «fréquents » (20 à 20 %), « peu fréquents » (10 à 20 %) et « rares » (< 10 %).

La densité relative est exprimée par le quotient en pourcentage de la densité absolue d’un type de pollen sur la somme des densités absolues de tous les types de pollen dudit échantillon. Elle est calculée pour chaque échantillon de miel qui compte au moins 1 200 grains de pollens. L’appréciation est faite suivant la méthode de Feller-Desmaly et Parent (1989) qui distinguent :

• –. les pollens dominants (≥ 45 %) ;
• –. les pollens d’accompagnement (16-45 %) ;
• –. les pollens isolés importants (4-16 %) ;
• –. et les pollens isolés (< 3 %).

À partir des résultats de l’analyse pollinique, une matrice d’échantillons de miel-taxons est établie en présence-absence. La classification hiérarchisée desdits échantillons de miel a été faite par analyse de cluster en utilisant la méthode de Ward et la distance euclidienne à l’aide du logiciel STATISTICA^® 5.1 (Kaye, 1998). Cette méthode a permis de générer un dendrogramme qui met en évidence les groupes d’échantillons de miel sur la base de leur ressemblance floristique.

Résultats et discussion

Caractéristiques floristiques des miels analysés

L’analyse pollinique des 47 échantillons de miel a permis d’identifier 43 taxons. La somme pollinique varie de 1 200 à 2 500 grains de pollens par échantillon. Cette diversité spécifique est supérieure à celle trouvée par Fohounfo¹ qui est de 32 espèces pour les miels d’Ewé-Kétou dans le Sud-Est du Bénin et à celle obtenue par Lobreau-Callen et al. (1986) qui est seulement de 4, 7 et 16 taxons, respectivement dans les miels de Manta, Boukounbé et Kandi, des localités situées dans le Nord du Bénin. Mais elle reste largement inférieure aux 121 taxons identifiés par Tossou et al. (2005) dans les miels récoltés dans la forêt classée de la Lama au Sud du Bénin. En accord avec Sowunmi (1976) et Agwu et al. (1989), cette différence de diversité taxonomique peut s’expliquer par le nombre d’échantillons analysés, leur période de récolte et la diversité floristique des types de formation ayant servi de sources d’affouragement aux abeilles.

La richesse spécifique varie de 1 à 26 taxons par échantillon. La valeur maximale reste légèrement supérieure à celle de 20 taxons par échantillon de miel en zones soudaniennes et sahéliennes en Afrique occidentale (Lobreau-Callen et Damblon, 1994). Cette richesse spécifique est globalement différente au sein des échantillons de même appellation, mais elle est constante pour les échantillons B4 et B6 de miel des forêts du Nord-Bénin, D2, D3 et D5 de Viva miel-Parakou et G2 et G3 de miel de Bantè. De même, la composition floristique varie d’une appellation à une autre et au sein des échantillons d’une même appellation (tableau 2).

Tableau 2 Appellations des miels, nombre d’espèces et catégories de pollens suivant la densité.

Names of honeys, numbers of species and categories of pollens according to density.

Pollens dominants (> 45 %) ; pollens d’accompagnement (16-45 %) ; pollens isolés importants (4-16 %) ; pollens isolés (< 3%).

Les miels peuvent être répartis en trois classes. En fonction de la richesse spécifique, la classe des miels pauvres en espèces (moins de 5 taxons) représente 10,6 % des échantillons analysés : ce sont les miels F1 de la Donga et G2 à G5 de Bantè. L’échantillon G5 ne renferme que des pollens d’Isoberlinia doka. Cette espèce, selon Yédomonhan (2009), est exclusivement nectarifère et sa floraison intervient en saison sèche au moment où le sous-bois est complètement desséché. De plus, elle est souvent en peuplement monospécifique dans les forêts claires. La deuxième classe (entre 5 et 15 taxons) regroupe 37 échantillons de miels, soit 78,7 %. Toutes les appellations y sont représentées. La dernière classe est celle des échantillons de miel riches en espèces (plus de 15 taxons) ; ils sont au nombre de 5, soit 11,1 % des miels analysés. Ils concernent Flora miel-Parakou (A1 et A2) et miel des forêts du Nord-Bénin (B1, B2 et B4).

La densité relative de pollens par taxon peut varier d’un échantillon à un autre au sein d’une même appellation ou bien d’une appellation à une autre. Ainsi, un pollen dominant dans un échantillon peut être un pollen d’accompagnement, un pollen isolé important ou un pollen isolé dans un autre. Les pollens dominants sont au nombre de 9 types, soit 20,9 % de l’ensemble. Ils proviennent, notamment, de Bombax costatum, Cochlospermum planchoni, Combretum collinum, Vitellaria paradoxa, etc. (tableau 2). Ils sont suivis des pollens d’accompagnement exclusivement qui sont de 8 types, soit 18,6 %. Viennent ensuite les pollens isolés importants exclusivement au nombre de 4 types (9,3 %) et les pollens isolés exclusivement avec 22 types, soit 51,2 %. Ces résultats sont supérieurs à ceux obtenus au Nigeria par Horn et Aira (1997) en ce qui concerne les pollens dominants, isolés et d’accompagnement qui sont respectivement de 1, 2 et 0 types.

Origines géographique et botanique des échantillons analysés

La classification hiérarchique des échantillons de miel révèle, à 45,5 % de dissemblance floristique, deux groupes de miel (figure 2). Le groupe I comprend 10 échantillons (A1, A2, B1, B2, B3, B4, B5, B6, C1, C2), soit 21,3 %. Sa composition pollinique est de 40 taxons dont 25 communs avec le groupe II et 15 espèces différentielles (tableau 2). Parmi ces espèces différentielles figurent Alchornea cordifolia, Berlinia grandifolia, Clerodendrum capitatum, Gaertnera paniculata, Kigelia africana, Rauvolfia vomitoria, Phoenix reclinata et Syzygium guineense qui sont des espèces de forêt ou de fourré en zone guinéenne au Bénin, mais qui peuvent remonter dans la zone guinéo-soudanienne plus sèche, voire dans la zone soudanienne par l’intermédiaire des cours d’eau pour former les galeries forestières. Le groupe II réunit 37 échantillons de miel, soit 78,7 % et 28 taxons dont seulement 3 espèces différentielles (tableau 3).

Tableau 3 Composition floristique des groupes de miel étudiés.

Floral composition of the groups of honey studied.

Le cortège d’espèces communes comprend un fond floristique composé d’espèces de fréquence élevée (tableau 4) comme Isoberlinia doka (83 %), Bombax costatum (76,6 %), Vitellaria paradoxa (57,5 %), Combretum collinum (56,3 %), Sterculia setigera (56,3 %), Parkia biglobosa 23,7 %), Dichrostachys cinerea (23,4 %), Cochlospermum planchoni (23,4 %) et Annona senegalensis (12,8 %) qui, selon White (1986), sont des endémiques de la partie méridionale de la zone soudanienne. Selon Lobreau-Callen et Damblon (1994), la présence de pollens endémiques ou de groupements d’espèces significatives permet d’établir des rapports précis entre les miels et les domaines de végétation auxquels ils appartiennent. Sur cette base et en considérant la contingence d’espèces endémiques de zone soudanienne humide et d’espèces guinéennes, on peut conclure que tous les échantillons de miel analysés ont été récoltés en zone guinéo-soudanienne. Cette zone, au Bénin, s’étend du 7^e au 10^e parallèle de latitude Nord (Akoègninou et al., 2006).

Tableau 4 Fréquences relatives des taxons dans les échantillons de miel étudiés.

Relative frequencies of taxa in the samples of honey studied.

À propos de l’origine botanique des miels, Lobreau-Callen et Damblon (1994) ont observé que, dans les régions tropicales, les floraisons sont très abondantes et diversifiées à proximité des ruches et les abeilles ne sélectionnent les fleurs qu’aux alentours des ruches si bien que les spectres polliniques ne donnent qu’une image très partielle de la végétation. Selon ces auteurs, l’aire de butinage de l’abeille domestique est intimement liée à la structure de la végétation. En Europe, la distance de vol aller-retour pour l’abeille est de 1,5 km (Louveaux, 1984) ou 2 km (Crane, 1980). En Afrique occidentale, notamment au Burkina Faso, en zone soudanienne, elle est de 2 km (Nombré, 2003). Mais au Bénin, cette distance est de 1 km en zone guinéenne et guinéo-soudanienne (Tossou et al., 2005 ; Yédomonhan, 2009). Sur cette base et en fonction des espèces communes aux deux groupes de miel, on peut affirmer que les miels proviennent tous de savanes guinéo-soudaniennes, mais que les miels du groupe I sont issus de ruches installées à proximité des galeries forestières. Dans ce dernier cas, les abeilles ont butiné les plantes mellifères aussi bien des galeries forestières que des savanes avoisinantes des ruchers. En revanche, les miels du groupe II ont été récoltés dans des ruches installées exclusivement en savane.

Les origines géographique ou botanique indiquées par les différentes appellations portées sur les étiquettes sont conformes aux résultats d’analyse, excepté celles des échantillons K (miel de l’Atacora) et H1 à H6 (miel de l’Alibori). En effet, ces derniers ont un spectre pollinique de taxons appartenant à la zone guinéo-soudanienne. Ils ne renferment aucun taxon spécifique de zone soudanienne alors qu’ils portent des appellations indiquant des noms de départements appartenant à la zone soudanienne au Bénin. L’échantillon K a été acheté dans un supermarché. S’agissant des échantillons H, l’un provenait d’un supermarché et les cinq autres ont été achetés dans trois pharmacies. Si ces appellations fallacieuses n’ont pas de conséquences pour le consommateur de miel, elles ont certainement pour objectif de répondre aux préférences des consommateurs.

Conclusion

L’analyse pollinique de 47 échantillons de miel achetés à Cotonou a permis d’identifier 43 taxons végétaux butinés par les abeilles. La richesse spécifique varie de 1 à 26 taxons par échantillon de miel. La classification hiérarchique a révélé deux groupes de miels dont l’un comprend, du point de vue floristique, un mélange d’espèces de galeries forestières et de savanes et l’autre d’espèces exclusivement de savanes. Les deux groupes de miels proviennent de la zone guinéo-soudanienne du Bénin. Les origines géographique et botanique indiquées par les différentes appellations portées par les étiquettes sont conformes aux résultats de l’analyse pollinique, excepté 7 échantillons dont les appellations indiquent des régions situées plus au Nord, en zone soudanienne du Bénin.

Références

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¹ Cmmunication personnelle, 2002.