Analyses d’ouvrages

ARTICLE

n Atlas, Agriculture et développement rural des savanes d’Afrique centrale

Jean-Yves Jamin, Christian Gounel, Christophe Bois, eds.
Cirad éditions, 2004 
100 p. 
30 euros

Cet atlas couvre les savanes d’Afrique centrale où intervient le Prasac (Pôle régional de recherche appliquée au développement des savanes d’Afrique centrale). Au Cameroun, en Centrafrique et au Tchad, il s’agit d’une zone où les précipitations sont comprises entre 700 et 1 500 mm. L’atlas des savanes d’Afrique centrale se propose de compléter les travaux cartographiques existants par une approche régionale originale. Il ne se focalise pas sur un grand ensemble géographique, comme le font les atlas continentaux, sous-régionaux ou nationaux, ni sur une petite région particulière d’un pays, mais sur un espace commun à trois pays, sans pour autant couvrir l’intégralité des trois territoires nationaux. Il s’agit ici de se concentrer sur une zone définie par des critères agroécologiques plutôt que par des limites administratives ou politiques.
Ce parti pris impose des contraintes, car aucun pays n’est couvert en entier, les données sont parfois difficiles à comparer et les centres d’intérêt nationaux peuvent diverger.
En 100 pages, comprenant 32 cartes et de nombreuses photos, cet ouvrage au format A3 présente le milieu naturel, le peuplement humain, l’agriculture et l’élevage de la zone concernée, ainsi que, plus en détail, les terroirs de cinq villages et d’une petite région.
L’ensemble géographique décrit est une zone de savanes, en général densément peuplée, même si c’est de façon très hétérogène, alors que les espaces la bornant, les steppes sahéliennes au nord et les forêts équatoriales au sud, le sont beaucoup moins. C’est tout à la fois une zone de production agricole vivrière, une zone d’élevage et un bassin de production cotonnière. Elle présente donc un grand intérêt en termes de développement rural, malgré de fortes contraintes, en particulier un enclavement marqué.
L’Atlas correspond à une première valorisation d’une base de données établie par le Prasac sur le secteur agricole afin de disposer d’une vision commune et partagée de cet espace régional. Il met à la disposition d’un large public, sous un format aisément consultable, les principales données cartographiques disponibles à l’échelle régionale.
Un second volet a consisté à mettre sous une forme numérique interactive l’essentiel des données cartographiques et des bases de données du PRASAC, à trois échelles : la région (ensemble des savanes d’Afrique centrale), les zones de référence (petites régions agricoles relativement homogènes) et les terroirs (territoires villageois) de référence.
Le cédérom de cette version numérique interactive de l’Atlas va sortir prochainement.

n Géographie et action, l'aménagement du territoire

Armand Frémont
Éditions Arguments, 2005 
Collection « Parcours et paroles » 
230 p. 
24,50 euros

L'aménagement du territoire, apparu sous la quatrième république et consacré par la création de la DATAR en 1963, a offert à beaucoup d'universitaires, et particulièrement à des géographes, des possibilités d'action en dehors du champ académique tout en valorisant celui-ci. Armand Frémont a eu l'opportunité de combiner géographie et action publique comme professeur de géographie à l'Université, puis dans différentes fonctions de caractère administratif et politique. Géographie et action, l'aménagement du territoire est un recueil de textes qui jalonnent ce parcours dont le terrain principal est la Normandie. En cinquante ans, entre 1954 et 2004, l'aménagement du territoire en France a beaucoup changé. À l'origine sous la seule impulsion de l'État, il a contribué à la modernisation de la France contemporaine. Maintenant, dans le cadre de l'Europe et dans une société plus individualiste et plus exigeante, il apparaît toujours aussi nécessaire mais avec des ouvertures nouvelles sur les espaces de proximité, sur les régions, sur le continent européen et sur le monde, sur l'environnement et sur le développement durable, et enfin sur la nécessité, aux yeux des citoyens, d'une meilleure lisibilité de tous ces territoires où se joue l'exercice de la démocratie. Car sur les chemins qui mènent au vieux village ne passent plus seulement quelques paysans au travail et parfois un notable en promenade, mais, tous différents, tous exigeants, tous pertinents dans l'orbite de la grande ville, des ouvriers et des employés, des résidents secondaires, des touristes, des Parisiens, des Européens en vacances, des amoureux de la Normandie, des fervents du développement, des enfants du ramassage scolaire, des entrepreneurs de l'agriculture, un patron d'une usine décentralisée ou d'un supermarché, des camions et des tracteurs, et des vieilles dames avec leurs petits chiens. L'aménagement du territoire se fait pour eux et avec eux.