ARTICLE
Présentation générale du
projet
Rappel historique
Le projet du DEA résultait d'une initiative conjointe de l'AUPELF-UREF,
de l'INA P-G et de l'INRA-France, en partenariat avec trois universités
francophones libanaises : l'UL (Université libanaise publique)
l'USJ (Université St- Joseph, gérée par la Compagnie
de Jésus), l'USEK (Université St-Esprit-Kasslik, gérée
par l'ordre des moines maronites). La convention du DEA a été
signée par ces six institutions en novembre 1995, pour une durée
de trois années universitaires. Elle a pris fin en novembre 1999.
Le budget du DEA (environ 800 KF/an) a été entièrement
assuré par l'Agence universitaire de la Francophonie.
Objectifs du projet
Les objectifs du projet se situaient dans une perspective large de reconstitution
du potentiel humain de recherche et d'enseignement au Liban, détruit
à la suite de la guerre civile libanaise, dans un certain nombre
de domaines prioritaires. Après consultation des partenaires libanais,
le thème « Agriculture durable » a été
retenu dans un premier temps. L'enseignement du DEA a donc été
élaboré de façon à apporter aux futurs cadres
de la recherche et de l'enseignement les concepts de base et les outils
d'analyse pour mettre en place et gérer une agriculture respectueuse
de son environnement tout en répondant aux contraintes économiques.
Il a été convenu avec les partenaires libanais qu'une révision
complète de l'enseignement interviendrait tous les 3 ans. Enfin,
dans une perspective de développement, ce projet devait conduire
à la mise en place d'une école doctorale francophone au
Liban.
Le programme d'enseignement
Ce programme résultait d'une réflexion commune engagée
par des enseignants et des chercheurs appartenant au département
AGER de l'INA P-G et au département Environnement et Agronomie
de l'INRA. On rappellera ici sommairement qu'il comprenait des notions
d'agriculture durable, des bases scientifiques pour la maîtrise
de la recherche (outils statistiques et informatiques, agrométéorologie,
sciences du sol, écophysiologie, agronomie) et des études
approfondies (gestions rationnelles des eaux et des intrants et l'élargissement
aux systèmes agraires en milieu méditerranéen).
L'organisation de l'enseignement
Le DEA « Agriculture durable en milieu méditerranéen
» a été conçu comme une formation de 3e
cycle ouverte aux diplômés des Facultés d'agronomie
et des écoles d'ingénieurs agronomes appartenant aux pays
méditerranéens ainsi qu'à toute une personne justifiant
d'un niveau universitaire équivalent. La préparation du
DEA est organisée en module, comprenant des enseignements théoriques
et pratiques, des séminaires spécialisés, des visites
d'entreprises agricoles et de centres de recherches ainsi que la rédaction
et la soutenance d'un mémoire à l'issue d'un stage de recherche.
La durée de l'enseignement, de 12 mois, ne pouvait dépasser
2 ans. L'enseignement est fait en français. La première
rentrée universitaire qui a eu lieu en novembre 1996 a concerné
douze étudiants. Celles des années suivantes comportaient
respectivement treize (1997-1998) et douze (1998-1999) étudiants.
Le corps enseignant est composé des membres appartenant aux trois
universités libanaises partenaires ainsi que d'un nombre important
d'intervenants francophones sélectionnés en fonction de
leurs compétences scientifique, pédagogique et professionnelle.
La coordination pédagogique et scientifique du DEA s'effectua sous
la responsabilité des représentants de l'INA P-G et de l'INRA.
Bilan du projet
Le bilan couvre deux volets distincts :
- les avancées réalisées par rapport aux objectifs
du départ ;
- les prolongements futurs.
Les avancées
Elles se situent à différents niveaux pédagogiques
et scientifiques.
* Au niveau pédagogique, la mise en place du projet de DEA a
permis :
- la remise à niveau de la formation agronomique dispensée
au Liban. Cette remise à niveau concerne aussi bien l'enseignement
que les outils pédagogiques utilisés par les enseignants
;
- l'introduction d'un véritable débat scientifique, fondé
sur une analyse critique des différentes étapes intervenant
dans l'élaboration d'un projet de recherche ;
- la mise en place d'une politique de coopération entre les institutions
libanaises que la guerre civile a séparée. Cette politique
s'est traduite par la mise en commun des moyens qui associent l'enseignement
et la recherche.
* Au niveau scientifique
La reconstitution du potentiel humain de recherche dans le domaine de
l'agriculture durable représentait un des axes majeurs de la mise
en place du projet de DEA. On peut souligner aujourd'hui les faits suivants
:
- Vingt-trois étudiants du DEA appartenaient aux structures d'enseignement
libanaise et de la recherche, soit 63 % de l'effectif total. On note cependant
une variation de ce pourcentage d'une année à l'autre.
Le pourcentage le plus faible a été observé au
cours de l'année académique 1998-1999 (30 %). Notons enfin
que les chercheurs de l'IRAL (Institut de recherche agronomique libanais)
représentaient plus de 33 % de l'effectif total des étudiants.
- Des projets de recherche, faisant suite à la soutenance des
mémoires de DEA ont été mis en place dans le cadre
de la préparation d'une thèse de doctorat. À ce jour,
six projets ont été concrétisés par une inscription
dans une école doctorale française (cinq à l'INA
P-G et une à l'ENSAIA de Nancy). Deux autres projets sont en cours
de discussion actuellement. Au total on s'attend à une dizaine
d'inscriptions en doctorat fin 2000.
* Au niveau institutionnel
Le premier objectif de la convention du DEA signée en 1995 était
la rupture de l'isolement de la communauté scientifique libanaise
en agronomie. La mise en place de ce projet a favorisé les contacts
et les échanges entre les enseignants et chercheurs libanais et
leurs homologues français. Deux avancées significatives
peuvent être soulignées : la signature de la convention de
coopération INRA/IRAL en décembre 1999 et la mise en place
d'un groupe de recherche franco-libanais travaillant sur la gestion de
l'eau. Soulignons enfin les nombreux stages effectués par les chercheurs
enseignants libanais depuis 1996 dans les laboratoires de l'INRA et l'INA-PG.
Les prolongements
L'analyse fait apparaître que l'effectif d'étudiants diplômés
et des thésards en agriculture durabe semble satisfaisant pour
l'agriculture libanaise et la recherche correspondante. Au-delà,
il apparaît que les débouchés sont incertains et l'investissement
peu utile. Les prolongements futurs du DEA qui prennent acte de cette
analyse couvrent deux axes :
- la mise en place d'un nouvel enseignement dont le thème central
sera l'agro-alimentaire ;
- la mise en place d'un comité de suivi et de pilotage des thèses
issues du DEA « Agriculture durable ». Ce comité est
composé de C. Ferault et N. Katerji, le directeur du programme
et d'un représentant de l'AUF. Il prendra en charge l'accompagnement
des thésards au cours de la réalisation du projet de recherche.
Son champ d'action concerne l'identification du sujet et des encadreurs,
la recherche des laboratoires d'accueil et la réalisation des bilans
périodiques. Un document actuellement en préparation définira
les missions et les moyens dont disposera le comité.
Conclusion
Le projet du DEA « Agriculture durable en milieu méditerranéen
» constitue pour l'INA-PG et l'INRA une expérience nouvelle.
Le bilan de cette expérience apparaît très positif
pour les raisons suivantes.
- Ce projet a permis de concrétiser l'engagement vis-à-vis
du Liban et d'apporter un appui très apprécié par
le partenaire libanais aux structures d'enseignement et de recherche en
cours de construction.
- La synergie INA-PG/INRA a bien fonctionné. Cette coopération
semble exemplaire et encourageante pour entamer des projets similaires
dans le futur.
- L'engagement avec un organisme international (AUF) pour mettre en
place une structure d'enseignement et de recherche constitue une expérience-pilote
très profitable pour les organismes engagés. Il convient
de renouveler dans le futur ce type d'expérience.
N'Katerji : Directeur de recherche INRA
C. Ferault : Directeur scientifique INA P-G
(représentants
de l'INRA et de l'INA P-G au comité du suivi scientifique et pédagogique
du DEA)
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